写给孩子们的世界地理

    [美]维吉尔·西尔耶(V.M.Hillyer)著

    文慧译

    图书在版编目(CIP)数据

    写给孩子们的世界地理：彩色图解版(美)希尔耶著；文慧译.—厦门：厦门大学出版

    社，2013. 6

    (美国中小学最佳课外读本)

    ISBN 978-7-5615-4651-2

    I.①写… Ⅱ.①希…②文… Ⅲ.①地理—世界—青年读物②地理—世界—少年读

    物 Ⅳ.①K91-49

    中国版本图书馆CIP数据核字(2013)第107465号

    厦门大学出版社出版发行

    (地址：厦门市软件园二期望海路39号 邮编：361008)

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    北京佳信达欣艺术印刷有限公司

    2013年6月第1版 2013年6月第1次印刷

    开本：710mm×1000mm 116

    印张：15

    字数：180千字

    定价：32.80元

    本书如有印装质量问题请直接寄承印厂调换

    写在前面的话

    如果你还不够15岁8个月零3天，那么请你略过这篇介绍文字。

    这本书的阅读对象是下面这些人：

    认为地狱在地下，天堂在天上；

    从未曾听说过伦敦或者巴黎；

    它看待世界是用旅行者的眼光，而非商业眼光；

    它将把地平线之外的事物告诉青少年；

    它将告诉读者，世界上除了七大奇迹，还有更多的奇迹……

    在我还是一个小孩的时候，新英格兰是我生活的地方，那里感恩节时会出现苹果、桃、蔓越橘、奶油冻、碎肉和南瓜六种馅儿的甜饼，但是我所能选择的只有两种，而我从

    没做出过令自己满意的选择。

    我在选择本书的讲述方式是按地点还是按主题时，同样的困难再次摆在了我的面前。

    因为在第一部分的概览中要提到世界上那么多的“头等重要”的地方，所以，下面这种情形

    就无法避免地出现了：有些读者会颇感诧异地问，某某国家某某地方被忽略的原因是什

    么？尤其是在读者本人还是那个地方的人时。

    在我还是一个儿童的时候，在我的印象中，地理是令人 讨厌的名词，它总是和气

    候、贸易、工业、制造业和各种各样的特产联系在一起。世界上每个地方的主要特产，或

    是玉米、小麦、大麦、黑麦，或是黑麦、大麦、小麦、玉米，或是大麦、玉米、黑麦和小

    麦。对于我来说，只有希腊在地理概念中是一个特例，因为我认为那里不产小麦、玉米、大麦和黑麦。这时，地理成了“胃”的地理(言外之意是，它所讲述的内容只和吃有关)，它的“头”和“心”却被弄丢了。

    我讨厌地理书上的文字，只喜欢上面的图片和地图。地理书上的文字，除了偶尔有一

    段描写和叙述文字可读外，其余的文字读起来都味同嚼蜡，看看上面的内容，到处是让人

    眼晕的标题，什么大标题、二级标题、三级标题，还包括家庭作业、认知地图、注释、给

    老师的建议、指导、帮助、问题、评论、练习、疑问、背诵、课程、认知地图，等等。

    在上学期间，世界在我眼里就像一个橙子。在我所学的所有地理知识中，只有三件事

    让我确定无疑，那就是中国人用筷子吃饭，荷兰儿童穿着木靴，爱斯基摩人住的房子是冰

    雪造的。

    在地理课上，我们像背乘法口诀一样回答老师提出的一些问题。老师照着课本问我

    们：“美国人过着怎样的生活啊？”于是一个13岁的男孩伶牙俐齿地说：“他们粗鲁而贫

    穷，在 可怜的小木屋中生活。”面对这样一个令人瞠目结舌的答案，老师竟然面不改色地

    说：“不对，这是下一个问题——爱斯基摩人的生活状况的答案。”

    如今，当我开始为一个9岁的小孩教授地理时，我才发现，自己手边的书的内容是那

    么世俗化、商业化，或者过于刻板，或者过于幼稚。就统计和抽象的程度来看，对于一个

    9岁的孩子来说，要理解它们实在是太难了；而过于随便地讲述其他国家小孩的故事，对

    于学习地理而言又实在没什么意义。

    我到过世界上的许多国家，所走之路要是加起来，足以绕地球5圈，因此我可以称得

    上是一名老资格的旅行者。我认为可以写一本我自己的地理书了。然而事实证明，我过于

    自负了。当我把自己的旅行见闻讲给一个班的孩子们听的时候，虽然没能事先进行精心的

    准备，但孩子们却听得兴高采烈，津津有味。为此，我特意将一个速记员找来，请他将我

    所讲述的内容一一记下。然而，当我在另一个班用此前的记录，采用照本宣科的方式讲授

    地理时，我却发现，只有当一本书成为真正的书时，它才能被称为好书。于是，我决定自

    己要不断地试着将这本书完成，因为儿童们的反应是变化莫测的。没有人能毫不费力地准

    确说出孩子的所思所想，更没有人能一次就让他们理解自己所讲述的内容。事先所作的假

    设，如他们对于单词认识与否，纯属无用之功。那些在我们成人看来令人毛骨悚然的词，他们理解起来相当轻松，而一些在成人看来比较简单的词，却往往令他们产生误解。

    一次，我在课堂上为孩子们读了一本写给他们看的相当不错的旅行书。作者在书中写

    道：“我们又累又饿地到达了目的地，然后找了一家旅店安顿下来。”结果孩子们却理解为

    旅行者在旅店里捡到了很多25美分的硬币。而之所以出现这样的错误，是因为quarters的

    本义是25美分的硬币，而实际上在此处作为词组出现的find quarters是安顿的意思。对

    此，孩子们并不清楚。

    接着，我为他们讲述了威尼斯的叹息桥，并形象地描述了被判处死刑的人从这座桥上

    经过的情景。随后，我向他们提出一个问题：这座桥为什么叫叹息桥？结果四个孩子给出

    了四种不同的答案。一个男孩说：“因为这座桥的尺寸太大。”一个小女孩对这个男孩的答

    案很不赞同，她给出的答案是：“因为这座桥有许多条边。”一个来自意大利的男孩牵强地

    说：“或许因为他们处决犯人时用的是大镰刀。”最后一个孩子则说：“因为这座桥是一个

    叫赛的男人的。”而孩子们之所以会想到这些五花八门的答案，是因为在英文中，尺寸

    size、边sides、大镰刀scythes以及赛的所有格cy’s和 sighs(叹息)的发音相同或相近。

    对于所有的孩子来说，研究地图都是一件极其有趣的事情。一张地图就像一座迷宫，倘若遇到陌生的新地名，那这张地图就比迷宫还要复杂。不过，地理之所以被称为地理，是因为名字和地点的存在。否则，地理就只能存在于童话故事中了。因而，学习地理，地

    图与地名的研究非常重要，如果能在墙上挂上一张大地图那就太完美了。

    对孩子们来说，学习地理其实在很大程度上就是一种探索行为。按国家将自己收集到

    的资料进行分类，那众多的资料极容易就被贴满一个大本子，做成一个剪贴簿。本子上可

    贴的材料非常丰富，如时事新闻的图片、期刊和礼拜天报纸的剪报以及旅游局的宣传页，等等。而印度的神庙、中国的宝塔、非洲的野兽、巴黎的公园等这些有趣的图片，则是出

    版物上的常客。将这些图片收集起来，孩子们就可以自己编一本地理杂志了。

    除了收集图片，集邮也是一件乐趣无穷的事。对于到了一定年龄的男孩来说，收集某

    种物品则成了更具吸引力的事情，这种爱好甚至可以伴随他们直到成年以后。

    当然，旅行是学习地理的最好方法，不过，学习地理的旅行和那些行色匆匆的商务人

    员的旅行截然不同。他们对一 座城市的参观只不过需要一个小时，或许他们前脚到罗

    马，后脚就离开了。他们常常急匆匆地一边登上一辆出租车，一边对司机说着自己手中的

    小纸条上的内容：“我想看这里的圣彼得大教堂和圆形大剧场。请你以最快的速度将我们

    载到这两处，然后再将我们送到车站。”结果在到达圣彼得大教堂时，他们一脸迷惑地将

    头伸出车窗，问司机：“嘿，这里是我说的那两个地方中的哪一处？”

    在我出生的那个小镇上，一个很老的老头却颇有知名度。为什么呢？因为他说自己一

    生中从未踏足过距离自己家10英里之外的任何地方。但是现在，旅行变得相当容易，以至

    于任何人早在孩提时代就对出门旅行充满了渴望。本书就是为这些对旅行充满渴望的人们

    而作的，希望书中那些简单的提示，能帮助他们了解世界上那些值得参观之处。等到将来

    他们梦想成真的时候，他们就可以做真正有意义的旅行，而不会像那些愚蠢的海员一样，虽然他们的足迹遍布世界各地，但当他们最后回到家乡的时候，除了带回来的一只鹦鹉和

    一串玻璃珠外，一无所获。

    “请您上车!”

    在我很小的时候，我曾经被家中的保姆带着去车站看火车。在那里，我看到了一个戴

    着蓝帽子、身穿有铜扣子的蓝衬衫的男人拿着喇叭在喊：“去往巴尔的摩、费城、纽约方

    向的乘客，请您上车!”接着，他就会挥手示意，然后火车就开动了。我从保姆那里得

    知，这个男人就是列车员。

    于是每次我从车站返回家中，我就会戴上帽子，像那位列车员一样喊着：“去往巴尔

    的摩、费城、纽约方向的乘客，请您上车!”就这样一遍又一遍，反反复复，不知疲倦。

    到了最后，忍无可忍的家人对我说：“求你了，不要再说了!”

    尽管如此，我还是在心里悄悄地许愿：长大后，我要当一个头戴蓝帽子、身穿有铜扣

    子的蓝衬衫的列车员。如今的我虽然已经长大，但我仍然要为大家做一次“列车员”，让大

    家通过阅读这本书，绕着地球走一圈，去巴尔的摩、费城、纽约，还有东、南、西、北各

    个方向。

    目 录

    写在前面的话

    1 借助望远镜看到的世界

    2 世界是圆的

    3 地底下是什么

    4 没有尽头的队伍

    5 十三俱乐部

    6 建在沼泽地上的首都

    7 玛丽的领土，弗吉尼亚的领土，宾的森林

    8 新英格兰

    9 五大湖

    10 密西西比河

    11 青春之泉

    12 大篷车

    13 人间仙境

    14 拥有众多“之最”的西部(上)

    15 拥有众多“之最”的西部(下)

    16 北部的邻居

    17 战神的国度

    18 近在咫尺 远在天涯

    19 海盗出没的地方

    20 南美洲风情

    21 橡胶之都、咖啡之国

    22 银子之都纤长之国

    23 跨过大洋

    24 英国

    25 英格兰的邻居

    26 法国(上)

    27 法国(下)

    28 比利时与荷兰

    29 西班牙城煲(上)

    30 西班牙城堡(下)

    31 高山上的国家

    32 “靴子”国家

    33 天堂之顶与天堂之门

    34 逝去的城市

    35 意大利的“灰堆”

    36 丹麦

    37 鱼儿 峡湾 瀑布 森林(上)

    38 鱼儿 峡湾 瀑布 森林(下)

    39 熊国

    40 粮仓

    41 诸神之国

    42 新月之国

    43 沙漠之舟

    44 逝去的国家

    45 伊甸园

    46 故事的国度

    47 狮子和太阳的土地

    48 地球另一端的国家(上)

    49 地球另一端的国家(下)

    50 白象

    51 世界上最冷的地方

    52 太阳升起的国度

    53 明信片

    54 人造“山峰”

    55 黑人的家园

    56 动物的乐园

    57 彩虹的尽头

    58 财富之地

    59 食人族之岛

    60 环球之旅结束

    你

    1

    借助望远镜看到的世界

    从未看到过自己的脸。

    或许你会感到奇怪地反驳我，说你可以。不过，事实就像我说的这样。

    你可以看到自己的鼻尖。

    甚至倘若你将自己的嘴巴翘起来，你还可以看到自己的嘴唇。

    倘若你将舌头伸出嘴巴外面，你还可以看到自己的舌头。

    不过，除了以上这些，你无法离开自己看到自己的脸。

    当然，你一定能知道自己的脸是什么样的，因为你可以借助镜子看到它。但是，这并

    不是你自己，它只是一张图片。

    同样，没人能看到我们的地球，我所说的这个地球就是我们居住于其上的全部的世

    界。

    你可以看到你周围的一点点世界。而且，倘若你能爬到一栋高楼上，你会看得更远

    点；倘若你能爬到一座高山的山顶，你能看到的东西会更多；倘若你坐在飞机上，你所看

    到的东西会更多更多。

    然而，如果想将整个世界收入眼里，你就必须站得更高，站到别人不曾到过或不曾达

    到的高度。你必须站在很高很高的地方，那个地方高过云端，你必须站到远远的，星星所

    居之地。可惜，没人能到达那么高的地 方，甚至在飞机上也做不到。

    而且，这就像不能在镜子中看到自己的脸一样，我们也无法借助镜子看到整个世界。

    那么，我们如何知道地球的模样呢？

    或许，海洋里的鱼会这样对她的小宝宝说：“世界就像一只巨大的木桶，其上全都是

    水。我什么地方都去过，我知道的就是这样。”当然，除此之外，她不清楚别的东西。

    如果你能到星星所居之地，你可以看到的就更多

    或许，沙漠中的骆驼会这样对她的小宝宝说：“世界像一个巨大的沙丘，其上全是沙

    子。我什么地方都去过，我知道的就是这样。”

    或许，冰山里的一头北极熊会这样对她的幼崽说：“世界像一个巨大的冰柜，全是冰

    和雪。我什么地方都去过，我知道的就是这样。”

    或许，森林里的熊会这样对她的小熊说：“世界像一片巨大的森林，到处是树。我什

    么地方都去过，我知道的就是这样。”

    同样，从前的人们会这样对他们的孩子说：“世界是一座上面有水、沙子、冰和树的

    岛屿，就像一个巨大的泥馅饼，有一个叫天空的东西盖在它的上面。我们什么地方都去

    过，我们知道的就是这样。”

    当一些好奇的孩子追根究底地问：“那么，这个像泥馅饼的世界又站在什么上面

    呢？”大人们就会极其认真地回答：“在四头大象的背上。”

    如果小孩接着问：“那么大象又站在什么地方呢？”大人们又会非常 认真地答道：“大

    象站在乌龟的背上。”

    然后小孩继续打破沙锅地问：“那么乌龟站在什么地方呢？”就没人能回答他的问题

    了，因为没人能猜得更远了。所以，在答案中，永远是乌龟孤零零地站在那儿，下面什么

    东西都没有。

    以上是很久以前的父母们在向他们的孩子介绍世界时讲述的古老的故事。但是，假设

    你能走得很远，可以走到白云上面，你可以高高地悬在空中，找到一个不着边的角落坐

    下，吊着双脚俯瞰这个世界，俯瞰这个远远地在你下面的世界。你觉得它像什么呢？尽管

    我从来没从那儿看过，但我知道它像什么。

    在远远的空中，借助望远镜观察世界。此时的世界看起来就如同一轮圆圆的、白白的

    满月。当然，它的圆不是像盘子似的那种圆，而是像一个大雪球。事实上，由于地球接收

    了太阳光的照射，它还变亮了，就如同晚上的路被汽车的大灯一照而变得异常明亮一样。

    当然，太阳光一次仅能将地球的一面照亮，而地球的另一面还是黑的。不过，因为地球绕

    着太阳不停地转，所以，它的另一面也有机会被太阳光照射到。

    望远镜是什么？它就是那种能让东西看起来更近、更大的镜子。倘若我们借助望远镜

    看地球，那么就如同我们看月球一样，你会看到有两个大大的补丁位于地球的一面，它们

    看起来就像奇形怪状的影子。在地球的另一面，你还会看到四块这样的怪影，大小相当于

    这一面的两倍。实际上，这些像影子一样的补丁就是岛屿，它们有一个共同的名字，叫大

    陆。这些陆地都有名字，如果将这些名字用高达1000英里的字母写在上面(当然，事实上

    并没有)，那么人们就可以在地球的一面读到：

    北美洲

    南美洲

    倘若他直到地球转过来，转到另一面被太阳光照到时，他就会像在看地球演电影一

    样，读到很多字母组合起来的陆地的名字：欧洲大陆、亚洲，还有非洲，那个有着最长的

    名字的大陆面积最小，它叫澳大利亚。南极洲 在最底下。

    通常，钱币上有人物头像的一面被我们称为“正面”，而和正面相对的另一面则被我们

    称为“背面”。倘若我们也用这样的方法区分地球的两面，那么对于地球两面的区分就会相

    当容易了。然而，地球是没有正背面之分的，那里只有一些奇形怪状的阴影。因此，我们

    放弃“正背”二字，而选用了另外两个词来为地球的两个面命名。我们用“西半球”称呼地球

    的一面，而地球的另一面则被我们称为“东半球”。简单一点叫不是更好吗？好的，那我们

    就叫它“半球”吧，Hemisphere就是半球的意思。有两块大陆位于西半球上，而在东半球有

    四块大陆。

    我们用极来称呼地球的最底端和最顶端，虽然那里并没有柱子。银白色的冰雪和水覆

    盖着地球的顶端和底端，这里就是极地，非常寒冷，常年被冰雪覆盖。

    在地球上，除了补丁一样的阴影和雪以外，其他地方都是水。那些围绕着大陆的水被

    称为“洋”。当然，这些水之间没有什么墙或篱笆将其区分开，但它们的不同部分还是有着

    不同的名字。

    你能将自己的左手和右手区分开吗？倘若你现在3岁了，那么你一定能做到。但是你

    能将东方和西方区分开吗？倘若你现在9岁了，你应该也可以做到。太阳升起的地方就是

    东方，相反，西方就是太阳落下的地方了。倘若将你的右手方向看做东，那么你的左手方

    向自然就是西了，而北就是你的脸对着的方向，你背对着的方向就是南。

    北美洲和南美洲的西边是太平洋，大西洋在它们的东边，海岸线没有超过东半球的大

    洋叫做印度洋。注意，这个印度洋的名字来源可不是美国的“印第安人”。北冰洋位于地球

    的最顶端，地球的最下方将南极围在中间的就是南冰洋。南极和南冰洋大部分是冰，因为

    那里太冷，于是水在那里就变成了冰。倘若我们想将这些大洋的名字标在地球上，让空中

    的人看到它们，那么我们就必须将这些巨大的字母标识插到水里去，因为大洋的水面上是

    无法书写字母的。

    对于我在向大家介绍地球时，为什么将北美洲放在上面，实在没什么原因可说。当

    然，因为其实地球并没有什么上面下面之分，如果我将它放在下面或者把它颠倒过来，那

    么也是完全可以说得通的。我想北边经常被放在上面，只不过是因为那些制作地图和地球

    仪的人大多生活在北半球，他们在内心深处希望自己所住的地方在上面。

    看，这就是我们的地球。也许你会问：“除了地球之外，还有别的星球存在吗？”有些

    人猜会有，他们认为，每逢夜晚到来时，像星星一样眨着眼睛的别的星球上或许就会有人

    居住。然而，没有人知道真相，即便借助最强悍的望远镜，我们也无法看到所有遥远的星

    球上的东西，因此，我们只能在心中做着种种猜测。

    你

    2

    世界是圆的

    离家出走过吗？

    我有过，那件事发生在很久以前，在我比你更小的时候。

    我之所以离家出走，是因为我想去看地球。

    那时候，妈妈告诉过我，地球是个很大很大的球，倘若我沿着我鼻子的方向，一直笔

    直地向前走，那么我就会绕地球一圈，最后回到原来开始的地方。

    于是一天早晨，我没有告诉任何人，一个人悄悄地出发，去环绕地球。

    可是，没等我走出多远，天就黑了。最后，我被一名高高的、和善的警察叔叔送回了

    家。

    等我长大后，在没成家之前，我再一次出发作环绕地球的旅行。那一次，我没有步

    行，而是乘坐火车，向着太阳落山的方向前进。等天黑了，不再有和善的警察叔叔将我送

    回家。于是我就继续向前走，一天又一天，一周又一周，一月又一月，时而乘火车，时而

    搭轮船，时而乘汽车，时而还骑在动物的背上。但是，我的前进方向始终向西，即太阳落

    下的地方，地球的这个方向，人们称之为“西方”。

    我穿过宽广的田地，我穿过浓密的森林，我走过小镇和大都市；我走过桥梁，我绕过

    高山，我还穿过山洞。最后，我到达一个大洋，接着乘 坐一艘大船渡过这个大洋来到另

    一片陆地，一片完全陌生的土地。在那里，人们穿的衣服很奇怪，住的房子也是奇形怪状

    的，他们说的话我一点儿也听不懂；我还看到那里有奇怪的小动物、树木和花朵。后来，我又越过另一个大洋……最后，经历许多许多个月之后，在同一个方向下，我回到了原来

    的起点。由于我绕着地球走了一圈，所以我知道地球是圆的。不过，它不像网球那样溜

    圆，而像一个扁扁的、胖胖的鸡蛋。它是那么庞大，以至于人们根本不认为它是一个球。

    地球

    我用了差不多半年的时间做了环绕地球一周的旅行，这个时间听起来有点儿长，不

    过，我所走过的路程确实非常远，超过25个1000英里。当然，环绕地球一圈所花的时间也

    可以比我用的时间少得多。如果乘坐格拉夫·齐柏林号航母，那么绕地球一周只需3个星

    期。如果两个飞行员从纽约出发，作绕地球一圈的航行，最后回到起点的时间还不到9

    天。而美国空军的战斗机只要连续飞行一天多的时间，就可以绕地球一周。

    倘若一个人在早上太阳升起时出发，一直向着太阳走，那么当太阳落山时，他可以走

    完地球的一面。然后他再接着追随太阳的脚步前行，走完地球的另一面，在第二天早上他

    将重新回到他当初的出发点。这样一来，他只用一天的时间就做到了绕地球一周。不过要

    做到这一点，他必须在一 天24小时内不停地奔跑，而且每小时的速度必须达到1000英

    里。只有这样，他才能追上太阳的脚步。

    或许你已经知道，围绕在地球外部的是大气层，地球上的所有物体都被这个大气层包

    围起来，就像海里的东西被大洋里的水包裹住一样。或许你还不知道，其实大气层只包裹

    住了地球，却没有将整个天空填满。生活在大气中的人和动物，就像生活在大洋里的鱼一

    样。倘若大气被一个巨人整个拿走，人就会死亡，就像把海水排干，鱼儿很快会死一样。

    大气层离地面越近越厚，离地面越远越稀薄。这就是飞机只能在几英里高的高度飞行的原

    因。因为飞机必须依靠空气推动螺旋桨前进，就像船要依靠水推动桨使它前进一样。一旦

    飞机飞得太高，它就不能获得足够的空气支撑。倘若是一架喷气式飞机的话，那么空气给

    它的动力就要更大。对于飞机来说，没有大气层的支持，它寸步难行；这就像对于蒸汽船

    来说，没有水，它也无法航行一样。

    火箭是唯一一种能够在大气层外飞行的工具，因为它不需要空气提供动力支持。倘若

    有一天，人能借助宇宙飞船登上月球或其他星球进行旅行，你愿意乘坐火箭探索那没有空

    气的、空空荡荡的外太空吗？你愿意做登上月球的人吗？不过，在月球上，你是找不到任

    何有生命的东西的，因为月球只是一个死气沉沉的、没有任何生命也没有一点空气的球

    体。然而，倘若你能乘坐火箭到别的星球，你或许就会发现一些活的植物，甚至你有可能

    发现一些活的动物。没人能否定这种可能。

    在地球上，有些高山的山顶甚至伸到了大气层之外，因此山顶上的空气特别稀薄，人

    们想登上山顶的话，就必须带上氧气罐。

    或许你觉得你能看到空气，但是实际上，你所看到的“空气”不过是烟或云，根本不是

    空气。空气在流动时，会产生风，当风将你的帽子吹走时，你就能感觉到它的存在。当风

    将窗户吹得嘭嘭作响，或者从屋外呼啸而过时，你就能听到它。然而，空气从没被人们看

    到过。

    其实，地球并不是一直以现在这个样子存在的。在亿万年以前，地球 曾经是一个巨

    大的燃烧着的火球。当然，那时候地球上没有任何人、动物或植物。后来，这个巨大的火

    球慢慢变冷，最后不再燃烧，成为一个炙热的岩石球。不过，那时候的地球上仍然没有大

    洋，也没有水，因为水不能在任何很热的东西上停留，就像水不能停留在火炉上一样，因

    为它会在遇热的瞬间变为蒸汽。因此，那时围绕在地球上面的只有蒸汽团。此后，地球继

    续冷却，直到蒸汽变成水，不停地降落到地球上，最后整个地球就被一个巨大的大洋覆盖

    了。

    在此之后，地球还在不停地冷却，继而开始收缩、枯萎、变皱，那个过程就如同一枚

    杨梅的表皮由开始的光滑、圆润，最后变得布满褶皱。地球这颗“杨梅”上的这些巨大的褶

    皱就是被抬高露出洋面的大陆的山脉。现在，地球还在收缩，随之而来的震动和摇晃，被

    我们称为地震现象。不过，相比当初陆地从海洋抬升出来时的剧烈程度，今天的地震就渺

    小得多了。伴随着地球的巨变，发出雷鸣般的巨响，整个宇宙都被这种惊人的隆隆声震

    彻，其声音传达到各大星球，我们的地球在爆炸、在断裂、在裂开、在呻吟，那种情景就

    好像世界末日已经来临。不过，这些只是人们的猜测，有可能当陆地从海底升出来时，其

    动作是柔和的、缓慢的、悄无声息的，就像青草悄无声息地从地里长出来一样。

    事实究竟如何，没有人知道。我们所能确定的只是大陆确实是从水里冒出来的。对

    此，我们在高山顶上发现的贝壳就是证据。这些贝壳的来源非常清楚，只能是当山在海底

    时就存在的。

    在

    3

    地底下是什么

    我是一个很小很小的小孩时，我的好奇心非常强。至少，我的保姆是这样看

    我的。

    有一天，保姆带着我散步在城市大街上的人行道上。我问她：

    “珍妮，什么东西在人行道的下面？”

    “哦，一些泥土在它的下面。”她答。

    “那么，什么东西在泥土的下面呢？”

    “哦，是更多的泥土。”她答。

    “那，那更下面会是什么呢？”我问。我对她给出的回答并不满意。

    “噢，那里什么也没有。我不清楚，你为什么一定要这么问呢？”她说。

    我知道在那些东西的下面一定会有别的什么东西，我之所以问个不停，是因为我对此

    感到特别好奇。

    我曾经听别人说，死了的坏小孩会到地底下的一个地方，我认为那个地方也许就是一

    个大山洞，我特别想搞清楚这是不是真的。

    我还听说，中国人住在地球的另一端，他们行走时头冲下，就像苍蝇在天花板上行走

    一样。我也想弄清楚这是不是真的。

    于是，我决心将地球挖穿，以便去看个究竟。我相信，只要我不停地挖呀挖呀，我就

    可以到达地球的另一面，给上面的疑问找到答案。你要知 道，那时的我还是一个特别小

    的小孩。不过，我还是用一个小铁铲，在我家后院葡萄架后面开始了我的挖掘工作。我想

    在完成自己的任务之前，不告诉任何人。就这样，我一天一天地挖着，开始挖到的只是松

    软的泥土，因此挖起来相当轻松。接着，我的铁铲碰到坚硬的土地了，于是挖掘工作变得

    困难起来。最后，我挖了一个自己可以站在里面的齐腰深的坑。

    用一个小铁铲，向地球的另一面开挖了

    一天晚上，爸爸问我：“你在院子里挖那个坑想做什么用呢？”

    我的秘密被揭开了，于是我不得不将自己的计划告诉他。听了我的计划，他没有笑，至少他没有放声大笑。但是，他却问我是否清楚要挖多深。

    “你能挖得像华盛顿纪念碑那么深吗？”他问道。

    我认为我可以做到，但还是心存狐疑，因为华盛顿纪念碑实在是太高了。

    爸爸告诉我：“尽管人们现在能挖比华盛顿纪念碑深好多倍的井，但是这离挖穿地球

    还差得很远很远。即便人类真的想到达地球的中心，那么至少所挖的深度要比华盛顿纪念

    碑高几千倍。从地球的一端笔直地经过地心到达另一端，距离大约有8000英里，在这个过

    程中，你将遇到大量的岩石，要知道，那只是岩石，很多很多岩石，就是这样。”

    “既然从来没有人挖穿过地球，你是怎么知道这段距离有8000英里的呢?”好奇的小孩

    追问道。父亲的答案我现在已经记不清了，或许因为 那时的我太小弄不清楚。不过，我

    不知道现在我给你讲我们不用穿过地球就能知道它的直径的原因，你究竟能否明白。

    下面让我来为你们讲一讲这个数据究竟是怎么得来的。人们发现了一个非常有趣的现

    象：无论是小球还是中等尺寸的球，甚至很大的球，它们最大的一圈都约是直径的3倍多

    一点。对于这个结论，我经常感到不解，为什么恰好是3倍多一点，而不是4倍或者5倍

    呢？不过，倘若你对此表示怀疑，不妨自己亲自试一下。你可以拿来一个苹果或橘子，然

    后用尺子量一下它的周长，最后切开来量一下它的直径。

    现在，我们知道地球是一个球，而且是一个巨大的球。既然它是一个球，那么它就会

    像任何球一样，其周长应该是直径的3倍多一点。因为有人经过实际测量后，得出绕地球

    一周是25000英里。所以，我们就可以根据这个数字计算出地球的直径是8000英里左右

    ——3个多8000英里就是25000英里。当然，这已经不是地理学的问题，而是数学问题了。

    倘若你想用正规的地理学术语来叙述，那么你就必须用“周长”和“直径”来代替“绕

    周”和“穿过”，当然这二者的意思是一样的，即地球的周长是25000英里，直径是8000英

    里。

    一圈岩石包在地球的表面，这就像一层烧焦的皮包在烤土豆外面一样。分层是地壳最

    大的特点，它们一层一层地叠着，其形态就如同果酱蛋糕里的层一样。所不同的是，这里

    的层是由沙子、壳类或者煤、小石子组成的。倘若你能将地球切成两半，就像切苹果一

    样，对此我们称之为截面图。

    就像果酱蛋糕中的果酱一样，煤存在于这些岩石之间，金、银、钻石和宝石存在于另

    外一些层中，还有些地方会有油田。所以人们为了寻找石油、矿产会在岩石层中挖井。

    岩石层往下，就只是坚硬的石头，再无层可分。如果再向下，温度就会越来越高，地

    球的这部分从来没有冷却过。在这里，岩石处于一种熔化状态，而不是坚硬的。

    不管什么时候，你只要看到烟囱，就会想到下面一定有炉子；你只要看到烟囱顶部冒

    烟，就会想到一定是炉子里生了火。在地球上的许多地方，人们也会看到烟和火就像烟囱

    一样，从那里冒出来。这些地方就是人们常说的火山。

    地球由岩石组成，而不是由铜、玻璃或陶瓷组成的原因是什么呢？地球的形状像球，而不是盒子、线团或者一只旧鞋的原因是什么呢？

    你

    4

    没有尽头的队伍

    见过那种好长好长的游行队伍吗？我曾经看见过一次士兵游行，那支队伍太

    长了，以致他们整整走了一天。他们向前走着，前进、前进、前进、前进，一个小时接着一个小时，他们这一天都在走。在我的一生中，我从未再看见过这么多的

    人，人数一定得有十来万。真让人感到不可思议，地球上为什么会有那么多人。然而，倘

    若地球上所有的人一个挨着一个地排成长队，那可就不仅仅要用一天的时间通过了，而是

    要用一辈子的时间，因为地球上的人口超过64亿。

    在地球上，每分钟有二百多个婴儿出生。此时，当你正在读这本书时，许多人就出生

    了；钟表每滴答一声，有人就死去了。然而，每天死去的人要远远少于每天出生的人。于

    是，地球上的人就越来越多了。

    其实，地球上所有人的身高和形态都差不多。那些所谓像你的拇指一样细小或者像教

    堂一样巨大的人，只是童话故事中虚构的。在现实生活中，在本该长胳膊的地方长出翅膀

    来，在本该长脚的地方长出轮子来的人，也不存在。地球上所有的人都只有一个脑袋、一

    张嘴、一个鼻子，都只有两只眼睛、两只耳朵、两只手、两只脚。但是，在这64亿人中却

    没有两个长相一样的人，即使双胞胎也不会完全一样。

    肤色是人与人之间最大的不同。在64亿人中，白人占了一部分，此 外还有许多黑

    人，但数量最多的是介于黑人和白人之间的黄种人。人们经常用“种族”来称呼不同肤色的

    人。我父亲曾经说过一句话：“现在的日子对于种族来说是非常好的。”当时，我认为他不

    过在说赛马或者帆船比赛的事，当我追问他是“什么比赛”时，他笑着答道：“我的意思是

    说，现在的日子对白人、黑人以及其他种族的人来说，都是好日子。”

    从前，每个种族都在地球上属于自己的地方居住着，不过，后来许多人迁居到了别

    处。我们居住的地方虽然白人很多，但也有不少黑人和黄种人。

    倘若你生而为黑人，倘若你生而为黄种人或红种人，倘若你现在的父母不是你的生身父母，倘若你不是在现在的地球出生的，倘若你不曾出生过，那么，现在的你会在哪里呢？

    人们都生活在地球的七大洲上，每个洲上都存在着许多个国家。虽然国家和乡村在英

    语里是同一个单词country，但一个国家并不是指乡村。一个国家意味着由同一个统治者

    治理着所有的国土，包括城市、城镇、乡村，以及其他范围。一共有220多个国家和地区

    存在于这个地球上，这些国家的人数不同，有的国家人很少，只有几千人；有的国家人很

    多，有十几亿人。有3亿多人生活在美国，不过还有几个国家比美国的人口更多。位于地

    球另一面的中国的人口最多，比美国人口的4倍还多。和中国一样在地球另一面的印度，人口第二多。中国和印度都在地球最大的洲——亚洲，亚洲的名字在英语里写起来最短

    (Asian)，但是它的人口却最多。

    许多不同的语言被地球上的人使用着。甚至在同一个国家，人们使用的语言也有很大

    的差别。现在世界上一共有超过5600种语言。想想这个数字，真是太惊人了!你或许只会

    说其中的一种，如果这样的话，那你就 没法和说别的语言的人交流，更没办法理解别

    人。在美国，英语是几乎所有的人都使用的语言。说来比较奇怪，英语本来是英国的语

    言。不过，倘若你到欧洲大陆的任何地方走一走，即便只逛一天，你也会发现，在大街

    上、商店或宾馆里都能听到不同的语言。

    巧的是，我的出生地正好是美国。因为身边所有的人都说英语，于是我学的也是英

    语。倘若我是一个黄种人，出生在亚洲，那么或许我就会说中文了；倘若我是一个黑人小

    孩，出生在非洲，那么我可能说的就是一种连名字都叫不上来的语言。我认识一个人，此

    人竟然能说12种不同的语言。我还听说有人能说100种语言!

    当你知道学会母语之外的另一种语言竟然要花费几年的工夫时，你一定会觉得惊讶万

    分。就字母而言，许多语言和英语的一样，这样的语言我们称之为罗马语系，这是因为，一位名叫罗曼史的人，在很久以前第一个使用它。但是，汉语、日语以及其他的一些语言

    则不同。

    倘

    5

    十三俱乐部

    若一个人想以自己的名字为一座医院、图书馆或者博物馆命名，那么这个人

    就得为此付出上百万美元。但是，有一个人却一分钱没花，什么事情都没

    做，更没有贡献任何物品，甚至他本人都没提出这个请求，他的名字就被冠在了世界上最

    大的两个东西上。那两个最大的东西就是北美和南美两块大陆。这两块大陆是以他的名字

    命名的，而且这两个名字会永远被人们叫下去。这个极为普通、差不多不为人所知的人就

    是美戈。

    你听过这样一首歌吗？它的开头是这样的：“我的祖国，美丽的自由之乡，我要歌唱

    你。”你知道歌词中“我的祖国”指的是什么地方吗？它指的就是北美洲的一部分，很小的

    部分。

    看一看你的口袋里是不是有一枚5分的水牛硬币？倘若没有，那么你可以借一枚来看

    一看。在这种5分的水牛硬币的正面，一个印第安人的画像被刻在上面。之所以说他是印

    第安人，我们是从人物的头发上看出来的。你知道美国硬币上的画像是印第安人，而不是

    白人的原因吗？

    你能不能猜出硬币反面的画像不是一匹马或一头奶牛，而是一头水牛的原因？

    原来，在很早以前，美国有很多印第安人和水牛，却压根没有白人、 马或奶牛。不

    过到了现在，美国的印第安人和水牛已经非常少了。所以，硬币上的印第安人和水牛就是

    在提醒我们，印第安人是美国最早的原住民，水牛是美国最早的动物。

    倘若你仔细看硬币上的字，你会发现“美利坚合众国”这几个字，这就是美国的全称。

    倘若我们每次提到美国都说美利坚合众国的话，那就太长了。于是我们通常以美国来代

    替，或者干脆简称它为U.S.A。

    一个男子，个子很高，他的身上穿着一套看起来好像是用国旗做的衣服——长长的燕

    尾上衣，红白相间的条纹裤子，头上戴着一顶满是星星的帽子。这是一幅画的内容。你看

    到过吗？我们将这个穿着国旗的老伙计称为山姆大叔。实际上，这个人并不是历史上的真

    人，但他却是美国的象征，这就像我们将美国省略成U.S.A一样。有人说这其实就是山姆

    大叔的缩写。

    美国地图的样子看起来像是打满补丁的被子，这些尺寸和形状各不相同的补丁就是美

    国的州，这些州都是联合在一起的。也就是说，这个州和那个州之间是一体的。当然，实

    际上，这些州之间并没有分界线。地图上所画的这些线在地面上，只是用一些石头远远地

    做上标记。所以，很可能你从一个州进入另一个州时，你自己根本没有意识到。每个州都

    有城市、城镇和乡村。我就住在马里兰州的一个城市里，或许你就住在另一个城市、城镇

    或乡村。但是，我们都住在属于美国的某一个州里。当然，除非你住在那些一会儿我会告

    诉你的那几个不属于任何州的地方。

    在美国，有些州的边界是笔直的，有些州的边界则是弯弯曲曲的，其数目可能是一

    个、两个或者更多。有些州的面积很大，有些州的面积则很小，得克萨斯州是面积最大的

    州，它位于靠近中央的底下——这么说并不合常规，我们应该说南，而不是底下。罗德岛

    州是面积最小的州，它的名字中虽然带着一个岛字，但实际上它根本就不是岛。它位于中

    部上面偏右的地方——我们不说中部上面偏右，而应该说东北方。就面积而言，得克萨斯

    的面积是罗德岛的200多倍。换句话说，你可以把200多个罗德岛州装进得克萨斯州里。

    在很久以前，美国这样一个国家并不存在于这个世界上，当时它只不过是沿着大西洋

    海岸的13个州。因为这些州都很小，于是他们就认为应该成立一个俱乐部。关于美国的起

    源，还有一个古老的故事。据说，一个男人想将一把树枝折断，可是无论他怎样努力，都

    无法做到。后来，有人想出一个办法，那就是将树枝分开，再一根根地折。结果，这些树

    枝很容易就被折断了。同样，这些州也认为，倘若他们彼此分开的话，就会很容易被敌人

    打败，就像那把被分开的树枝一样。倘若他们联合起来，就像一根一根合成一束的树枝一

    样，那就不会轻易被敌人打败。所以，这13个州就组成了一个十三州俱乐部，并为其起名

    为美国。从此，“联合就是强大”成了这些州的座右铭，意思就是“聚在一起就会有力量”。

    现在，13常常被人们看成是一个不吉利的数字，不过这13个州可不怕因此带来的坏运

    气。因为一个新国家总得有自己的国旗，于是他们制作了一面旗帜，这面旗帜上面有13道

    条纹的旗帜，七道红条纹，六道白条纹，他们还在旗帜蓝色的一角用一颗白色的星代表一

    个州。北美的其他一些州认为自己也应该加入到这个俱乐部中。于是，加入这个俱乐部的

    地方越来越多，最后一直发展到50个州。倘若将这些州的面积连起来，可以从东边的大西

    洋一直向西延伸到另一边的太平洋，可以从太阳升起的地方一直延伸到太阳落下的地方。

    此后，每新加入一个州，旗帜左上角的星星就会增加一颗，但是条纹数目却不再增加，不

    然会因为太多而显得杂乱。所以，现在美国的国旗上有50颗星，这说明美国是由50个州联

    合在一起组成的。这也是我们的硬币上有拉丁文“e pluribus unum”字样的原因，它的意思

    是“合众为一”。

    但是，这个俱乐部的成员并没有包括整个美洲的国家。美国北部的国家是加拿大，南

    部的国家是墨西哥。这两个国家的人虽然都属于美洲人，但是他们并没有加入这个俱乐

    部，因而他们属于不同的国家，其统治者也和我们的不同。

    尽管留在美国的印第安人只是极少数，但是我们仍旧用他们的名字给 一些州命名。

    看看你是否能在地图上将印第安人的州指出来。你认为是马里兰和弗吉尼亚？当然不是，因为它们是女孩的名字；用“新”字开头的州，如纽约、新泽西和新罕布什尔州，当然也不

    是，它们是根据别的国家的老地名取的名字；但像意为“蓝天和水”的明尼苏达，以及意

    为“漂亮的河”或“巨大”的俄亥俄等许多其他州，就是属于用印第安语命名的。

    你

    6

    建在沼泽地上的首都

    会将一顶帽子戴在什么地方？当然是你的头上了。

    一名上尉也有头的意思，言外之意就是一些士兵的头。

    首都也有头的意思，言外之意就是一个国家或一个州的头(心脏)。

    在我还是一个小孩的时候，我虽然居住在美国的首都，但我所住之地可不是美国的国

    会大厦。这话听起来非常有趣吧？但这是千真万确的，因为这两个单词不一样，capital指

    的是一座城市，capitol则指的是一栋建筑。当然，我是不可能住在国会大厦里的，就连美

    国总统都不能住在那里。

    美国初建国时，人们为了找一个合适的地方做首都，挑选了8个备选的地方。经过筛

    选后，一块沼泽地以最合适的理由入选。这个理由就是此地最靠近国家的中心。后来，这

    里耸立起一座城市，名为华盛顿，其名字是为了纪念美国第一任总统乔治·华盛顿。不

    过，在我的印象中，直到我还是个小孩子时，华盛顿还有一个地方被称为“沼泽洼

    地”或“水池”，只是不知道现在的人们是否还这么称呼那个地方。如今，作为世界上最美

    丽的城市之一，华盛顿有怡人的公园和雄伟的建筑。不过，如此美丽的地方，乔治·华盛

    顿本人并没有居住过，他住在一个叫弗农山庄的地方，位于弗吉尼亚大约10英里处。现

    在，华盛顿已经快成为美国的边界了，它离美国的国家中心的距离已经超过1000英里。虽

    然首都依旧，但国家的 中心却改变了。

    在美国，名叫“华盛顿”的城市有28个。倘若你写信给首都华盛顿的某个人，切记一定

    要仔细地在华盛顿后面加上D.C.，这是为了避免你的信被错投，以致耽误时间，因为叫华

    盛顿的城市太多了。从地图上看，首都华盛顿似乎位于马里兰州，其实它不属于任何州。

    在美国，所有州的首府都拥有自己的地盘，因此这块地方被称为哥伦比亚特区，或者简称

    为D.C.。哥伦比亚特区的名字源于发现美洲大陆的哥伦布的名字。

    美国国会大厦

    孩提时候的我认为国会大厦是全世界最漂亮的建筑。我曾经用沙子尽我所能地搭建一

    个国会大厦。我先将满满的一盒湿沙子用鞋盒装上，然后再把它们倒出来。为了不让沙子

    散开，我在将盒子扣过来时非常小心。最后，我还用同样的方法，用茶杯做了个圆屋顶。

    等我长大了，差不多将世界上所有最完美的建筑欣赏完后，我的观点发生了改变，因为在

    这期间，我甚至见过一栋比较适合建在天堂的建筑。

    在我的印象中，其他国家的国会大厦也应该有个圆屋顶。不过直到最近我才知道，最

    早有圆屋顶的建筑并不是国会大厦，而是教堂，而且，圆屋顶并不是所有国会大厦都具有

    的。在孩提时，我比较喜欢做的事就是爬到圆屋顶上面鸟瞰整个城市，看着下面街道上来

    来往往的人，他们就像蚂蚁一样小。

    有一栋特别大的房子位于国会大厦的一侧，那就是参议院；另一栋大房子位于国会大

    厦的另一侧，那就是众议院。在参众两院里，议员们像学校里的小孩一样坐在桌子旁讨论

    事务。就是在这里，所有美国人都必须遵守的美国法律被制定出来。工作在参议院的人被

    称为参议员，工作在众议院的人被称为众议员。无论是男人还是女人，都可以担任参议员

    和众议员。

    进入华盛顿国会的参议员来自各个州，每州两个人，无论是像得克萨斯州这样的大

    州，还是像罗德岛州这样的小州，其参议员的人数都是两名。华盛顿的国会里还有各州派

    驻的众议员，不过，众议员的数量则要依据各州人口的多少而定：纽约州的人口众多，所

    以国会里来自纽约州的众议员就多；有些州人口太少，那么在国会里可能就只有来自此州

    的一名众议员。国会就是由参议院和众议院组成的，当国会举行会议时，一面旗帜就会由

    国会大厦上升起。

    无论是看这本书的前面，还是看其他一些书的前面，你都会看到书上有“版权”二字。

    有一座非常巨大的建筑位于从国会大厦经过一个公园的地方。这座建筑上方有金色的圆屋

    顶，它就是国会图书馆。在美国，无论任何人想出版一本书，都要先送两册到这个图书

    馆，之后图书馆才会将“拷贝的权力”授予他，言外之意是，除他之外，其他人不经他本人

    的许可，不得复印或者印刷那本书。就藏书量来说，国会图书馆的藏书居于全世界图书馆

    之首。

    现在请你看看你家的相机、电视机或者其他一些电器，试着找一找“专利”二字。在美

    国，无论哪个国人发明了新的、有用的东西——小到一支钢笔、一个老鼠夹，大到一架飞

    机，发明者都会将其模型送到华盛顿的另一栋大楼里申请专利。这栋大楼就是美国的专利

    局。倘若发明者送去的模型的确是自己新发明的，在此之前从没有人做过同样的东西，发

    明者就会得到专利局授予的制造和贩卖这种东西的排他性权利，意为除本人外，其他任何

    人不得制造和贩卖同一种东西。

    送到专利局的模型种类繁多。有的模型造型独特，比如有人就将一种用铁腿走路的蒸

    汽机模型送去申请专利。小时候的我发明过一种手帕，这种手帕在用它擤完鼻涕后，会有

    一根皮筋将它在一瞬间内拉回到口袋里。我称它为“瞬问弹回”手帕。不过，我没有去申请

    专利。

    白宫

    音乐节!士兵!飘扬的旗帜!游行!这些规模庞大的游行队伍经常从华盛顿宾夕法尼

    亚的宽大街道上经过。对此所有的人都非常清楚，于是人们甚至直接用“那条街”来称呼

    它。其实，称之为“游行街”的话则更合适。这条街从国会大厦一直延伸到一英里外的财政

    部所在的建筑楼。这栋建筑楼看起来很像银行，10美元上的图案就是它。因为国家的钱财

    归财政部保管，于是人们通常用两个字母U.S.代表美国(United States)，而我们平时则

    用这两个字母指代“美元”。不过，写法是将这两个字母一上一下地叠在一起，同时

    将“U”的一大半切掉，于是就形成了“”。

    纸币和邮票在另一栋楼里被制造出来。

    带着你参观的导游会这样说：“看到那边那个人了吗？他正在摇着印刷机手柄。此人

    在一天之内就能创造100万美元!”

    “哇!那么世界上最富有的人就非他莫属了吧？”

    “噢，不!你错了，他一天只能挣50美元。”

    一个叫铸币厂的地方将银币、金币或铜币制造出来，而华盛顿则不制 造这三种货

    币。

    孩提时，我曾拥有一个被我称为博物馆的极旧的书柜。一个海星、一些贝壳、一个鸟

    窝、一块“金”石头等被存放在里面。同样，华盛顿也有一个巨大的博物馆，它的名字叫美

    国国家博物馆。很多从世界各地搜罗过来的奇珍异宝就保存在这里。

    在美国，你可以看到许多白色的房子。在这些白房子中，位于财政部旁边的那栋白宫

    最为特殊，因为有权住在里面的人就是美国总统。你可以在20美元的纸币上面看到白宫的

    图案。美国第一任总统华盛顿的纪念碑位于白宫的后花园。当新当选的总统从白宫的后门

    走进后花园时，首先映入他眼帘的就是这座纪念碑。作为世界上最高的单块石刻作品，华

    盛顿纪念碑高达555英尺。其外形如同一根巨大的手指，看上去足有1英里高。而实际上，它的真实高度只有1英里的110，比一座小山还要矮。

    华盛顿纪念碑

    说实话，人类是没法和上帝相比的，我们永远不可能造出和上帝的杰作一样高的建

    筑。白宫有许多电梯，不过，上去的时候，我还是喜欢爬楼梯。我在爬楼梯时，为了好

    玩，一般一次跨两个台阶。这样做的目的是想看自己的速度究竟有多快，能不能超过电

    梯。结果尽管我累得气喘吁吁，还是没有电梯快。没办法，我们男孩子就喜欢做这种事

    情。下来的时候，我则一下子能跳六级台阶，速度远超电梯。

    一个长长的池子像一面镜子一样位于华盛顿纪念碑前。纪念碑的倒影映在它里面。一

    座四周环绕着柱廊的大理石建筑位于这座水池的另一端。它应该算是世界上为纪念一个人

    而建的最壮观的建筑物，而它纪念的对象就是美国第十六任总统林肯。你可以在5美元的

    纸钞上看到这座建筑。关于林肯，你也可以在5美元纸钞的背面看到他的画像。

    林肯纪念堂

    这个出生于一间特别小的木屋里的总统，其所居之地非常狭小，小到可以轻松地被你

    放到你的房子里。可以说，林肯的小时候比任何人都可怜、贫穷、缺乏机会。不过，他后

    来不但成为了美国总统，还维护了美国的统一。在他任总统期间，美国南北战争爆发，国

    家差一点就分裂了。正是林肯领导美国北方人民打败了南方的军队，最终使美国统一。这

    也是美国人民修建这座建筑纪念他的原因。

    一尊坐在椅子上的林肯雕像摆放在这座建筑里面。林肯静静地坐在那里，注视着前来

    瞻仰他的人们。在美国人民心中，他的精神永远活在这座雕像里。

    你

    7

    玛丽的领土，弗吉尼亚的领土，宾的森林

    是否用陀螺换过几颗弹珠呢？你是否用苹果换过梨？早在华盛顿和美国诞生

    之前，现在叫做华盛顿的地方就有一条河静静地流过。一些印第安商人住在

    河边，他们依靠独木舟，在河上来来往往，和其他印第安人以物易物，即用自己手头的东

    西去换自己想要的东西。比如用珠子去换毛皮啦，用弓去换箭啦，用玉米去换土豆啦。因

    为商人在印第安语中被叫做“波托马克”，所以，这条商人们居住的河流就被叫做“波托马

    克河”。两个根据两位女王的名字命名的州，即马里兰州和弗吉尼亚州，被波托马克河从

    中间隔开。沿着波托马克河，居住在这里的印第安人划着独木舟顺流而下，最终来到了一

    片更宽阔的水域。这片水域是如此宽阔，就像宽阔的大海，因此它被印第安人称为“切萨

    皮克”，意思是“百川之母”。今天我们在地图上看到的“切萨皮克湾”就是这里。切萨皮克

    湾是美国最大的海湾，当然，它并不是海洋。

    你是否吃过蜗牛、水龟或青蛙的肉？在一些人的心目中，这些动物的肉是异常美味

    的。是印第安人首先发现切萨皮克湾有牡蛎的。最初的时候，由于牡蛎看上去可不像是能

    吃的东西，所以没人想去吃它。直到有一天，一个极度饥饿的印第安人实在找不到吃的东

    西，为了免于被饿死，他就跑到切萨皮克湾中，用石头将找到的几个牡蛎敲开壳，狼吞虎

    咽地吃起里面 的肉来。结果，他意外地发现牡蛎肉味道鲜美，而且还不会蜇人。从此以

    后，许多人都学着这个印第安人的样子去吃牡蛎。

    现在，牡蛎差不多已经成为所有人都喜欢的一种食物了，而且无论生熟都颇受欢迎。

    虽然牡蛎在世界上其他地方也有，不过很多人认为，切萨皮克湾的牡蛎是最大最好吃的。

    牡蛎味道最鲜美的时候通常是在其生长8个月后，而牡蛎一般在每年的7月份开始生长，所

    以吃牡蛎的最佳季节应该是次年的3月份。

    安纳波利斯和巴尔的摩这两座主要城市位于切萨皮克湾附近。前者意为“安娜之城”，来源于一位女王的名字。在美国，用女王的名字命名的城市一共有三座，它们分别是安娜

    之城(安纳波利斯)、玛丽的领土(马里兰州)和弗吉尼亚的领土(弗吉尼亚州)。作为

    马里兰州的首府，安纳波利斯就如同华盛顿是美国的首都一样，地位相当重要。美国海军

    学院位于安纳波利斯，它专门为海上战争培养水兵。在海军学院学习的男孩都异常优秀，他们都是从各州的选拔中脱颖而出的。这些优秀的男孩在海军学院不但要学习所有与船

    只、作战以及地理相关的知识，还要学习如何指挥船只，甚至会出访其他国家。

    马里兰州最大的城市是巴尔的摩，它是以一位英国男爵的名字命名的。在这里诞生了

    美国的第一条铁路。这条铁路被称为“巴尔的摩一俄亥俄铁路”，其始发地是巴尔的摩，终

    点是俄亥俄州，也被简称为“巴俄铁路”。著名的约翰·霍普金斯大学和约翰·霍普金斯医院

    位于巴尔的摩。在约翰·霍普金斯大学，世界各地许多优秀的人才在这里读书，而约翰·霍

    普金斯医院也有来自世界各地的很多人在那里就诊。

    马里兰州北部的那个州森林密布，其所有者曾是一个叫做宾的男士，因此这个州就被

    叫做宾夕法尼亚，意思是“宾的森林”。其实早在“宾的森林”存在之前，当地就有很多广袤

    的森林。森林里树木高大浓密，生长迅速，在很多年后，这些树木全都死去，深埋于地

    下，慢慢地变成了黑色的岩石。又是很多年过去了，这些黑色的岩石被人们挖了出来。挖

    掘者偶 然间发现这些岩石具有不同于其他岩石的特点——它们可以燃烧。而这些岩石之

    所以能够燃烧，就是因为它们其实是硬化的木头，即现在所说的“煤”。

    煤有硬、软之分。软煤并不是说它像垫子一样柔软，而是说它比较易碎。相比软煤，硬煤就非常好。虽然软煤价格比硬煤便宜很多，但它在燃烧时会产生很多灰尘。而这两种

    煤都出产于宾夕法尼亚，软煤产自该州的西部，硬煤产自该州的东部。

    如同千层巧克力蛋糕上铺设的一层层的巧克力一样，煤炭也是这样分布在地下的岩石

    间的。成千上万的矿工将煤从地底下辛勤地挖掘出来。这些矿工待在矿山里面挖煤，白天

    对于他们而言也和黑夜一样。正是因为他们从地下挖出了煤，蒸汽机才能运转，我们才有

    暖气可用。这些矿工们数年来周而复始地工作着，不停地挖掘煤炭，挖出了一个又一个的

    大洞。因此，现在宾夕法尼亚州地底下的一些地方已经是空的了。

    铁矿也是宾夕法尼亚州的主要资源，它们混在被称为铁矿石的地下岩石中，而不像煤

    炭这样一层层地分布着。因此，为了将铁从铁矿石中提炼出来，工人们就得在铁矿石底部

    生起大火，使铁在高温下熔化成铁水，向放在地上的槽中流去，最后铁水经冷却凝固成生

    铁。

    费城

    由此可见，想将铁从铁矿石中提炼出来，热量是必不可少的。因而可以供热的东西，如煤炭，就成了炼铁的必需品。但遗憾的是，铁矿石和煤炭并不是所有州都具备的资源，有些地区有煤无铁矿石，有些地区有铁矿石无煤。这就像你们想玩棒球的时 候，发现有

    的男孩有球棒却没有球，而有的男孩有球却没有球棒。位于宾夕法尼亚州西部的匹兹堡则

    是一个既有球棒又有球的“男孩”——那里不但有煤炭资源，也有铁矿石资源。

    当地的人们将铁从铁矿石中提炼出来制成钢，再用钢制作建筑的横梁、铺设铁路的铁

    轨和横跨河上的大桥。

    有一座城市不但是宾夕法尼亚最大的城市，也是美国第三大城市，同时，它的名字还

    出现在《圣经》中。这座城市就是费城，其含义是“兄弟之爱的城市”。费城拥有悠久的历

    史，在华盛顿城还未诞生之前，美国的首都就是费城，不过现在已经今非昔比，它甚至都

    不是宾夕法尼亚州的首府了。费城有一个“独立厅”，这是一座古老的建筑。一口极具历史

    价值的钟就摆放在厅内。美国刚刚成立的时候，每遇具有历史意义的时刻，这口钟就会被

    敲响。如今，这口钟虽然已经不再响了，但其背后的历史价值却不是任何一口可发出声音

    的钟能比得了的。

    自由钟

    离费城不远就是全世界最大的“浴缸”。这个“浴缸”位于新泽西州沿海地区的大西洋

    城。这里吸引着来自全世界各地的游客。在这里，游客们可以尽情地休闲放松，享受盐浴

    和太阳浴。一条长达几英里、由宽阔的木板铺成的人行道位于大西洋城的海边，各种丰富

    的娱乐休闲设施就设立在人行道的两旁。倘若你对这条宽阔的人行道充满向往之情，那么

    你就赶快去大西洋城吧!

    对

    8

    新英格兰

    于我们的鞋子、帽子或汽车来说，使用一年后，这些东西就不算是新东西

    了。然而，美国有一个地方，虽然已经有了300年的历史，但它的名字里始

    终带着一个“新”字。大约300年前，一些英国人漂洋过海来到了美国北部地区，从此在那

    里安家落户。他们用“新英格兰”来称呼美国北部的那6个州。由于当地的印第安人发不

    准“英国人”那个音，所以在称呼这些英国人时，只能发出“英格兰人”的音。如同小孩的牙

    牙学语，因为发音不准，于是把“哥哥”叫成了“的的”。因此，如今新英格兰地区的人仍被

    叫做“新英格兰人”。这个地区的6个州虽然面积都非常小，其范围加起来还不如西部的一

    个州大，不过，它们却非常了不起呢!

    波士顿是这个地区最大、最重要的城市，它是根据英格兰一个小镇命名的。波士顿被

    很多人叫做“轮毂”，因为他们认为整个世界是绕着波士顿转动的。你知道“轮毂”是什么

    吗？ “轮毂”就是车轮的中心，车轮的其他部分都绕着它转动。当然，世界是不可能绕着

    波士顿转动的。实际上，南极和北极才是地球的中心，地球是绕着它们转动的。人们说世

    界绕着波士顿转动只不过是句玩笑话。

    倘若一个地方不但天气寒冷，而且土地里遍布石头，那么这个地方一 定不适合种庄

    稼。新英格兰地区的冬天就特别寒冷，而且土地里有很多石头，那些石头甚至多到当地人

    可以用田里捡来的石头堆砌石栅栏的程度。因此，这个地区不适合种东西。不过，当地有

    许多瀑布，瀑布的水可以为工厂的机器提供动力，让机器转起来，这样人们就可以在工厂

    里制造各种各样的东西。

    借助这个天然条件，新英格兰地区就像巨大的制造工厂一样，向美国其他城市提供各

    式各样的东西。这里提供的东西有的是匹兹堡生产的铁轨、大桥，有的是我们平时用的别

    针、钟表、鞋子、靴子，各种物品应有尽有。以前，这种由水推动轮子转动的工厂被人们

    称为“磨坊”。如今，当地瀑布的水已经主要用来发电了。有了电，工厂的机器就能正常运

    转。不过，即便如此，人们还是习惯性地称这些工厂为“磨坊”。

    在我还是个小男孩的时候，我一直觉得最幸福的事情就是光着小脚丫，你是不是也这

    么认为呢？在有的国家，不管是百万富翁还是穷人乞丐，他们都习惯于光着脚走路，不

    过，美国人差不多全都穿鞋。于是，鞋子就成了新英格兰地区那些工厂的主要产品之一。

    美国人所穿的鞋子几乎全部由这里生产。

    我们都知道，鞋子穿久了就会破，因此这些工厂日复一日、年复一年，不停地做着鞋

    子。其中，康涅狄格州生产别针，这个州生产的别针数量之多，足以让所有美国人用上一

    百年。或许你要问：那么多别针用来干什么呢？别针又不会像鞋子一样用坏，为什么还要

    生产那么多？的确，别针不会坏，可是它很容易丢失，每年人们会丢失的别针数量达到几

    十亿枚呢。

    这里还有好多其他东西呢，像种类繁多的钟表，其中有娇小可爱的腕表、小巧迷你的

    钟，还有大型钟塔上的钟。当地的主要产品还有线团，当地一家工厂一天所生产的线就能

    长达25000英里，可以绕地球一周。

    一般来说，你会选择到哪里度假呢？山里，海滩，还是农家乐？新英格兰地区的湖泊

    和瀑布很漂亮，是一个度假胜地，来自世界各地的人们都会去那儿旅游。在那里，人们可

    以在很多漂亮的景点露营，在清澈的小溪 旁钓鱼，甚至可以去缅因州的森林里打猎。

    新罕布什尔州有一片山脉被叫做白山山脉，其中有一座山叫华盛顿山，是根据我们第

    一任总统的名字命名的。华盛顿山是这个地区最高的山峰，因此许多人都喜欢去那里登

    山。佛蒙特州名字中的“佛蒙特”的意思是“绿色山脉”，你别说，该州内还真有一条叫“绿

    山山脉”的山脉呢!绿山山脉虽然没有白山山脉高，不过景色特别漂亮。新英格兰沿海地

    区是避暑胜地，这是因为夏季到来时，这里不像美国其他地方那么炎热，相反，却很凉

    快。

    当地的学校和大学是新英格兰人的骄傲。如同那里的工厂生产各种各样的产品一样，那里的大学则培养各类优秀的人才。位于康涅狄格州的耶鲁大学和位于马萨诸塞州的哈佛

    大学是这里的两所最著名的大学。其中，哈佛大学还是美国最古老的大学。

    “科德角”位于马萨诸塞州沿海，它的形状像一根弯曲的长手指，一直伸向海洋，似乎

    在召唤人们穿越海洋，前往马萨诸塞州。鳕鱼是当地的特产。当地人们捕捞大量的鳕鱼，将其晒成干后销往世界各地。

    科德角既吸引了英格兰人，也吸引了许多其他地方的人。如今，来自各地，说着不同

    语言的工人工作在新英格兰地区的工厂里。当地人口中已经有四分之一不是从英国来的，所以，严格说来，他们不能被叫做“新英格兰人”。

    你

    9

    五大湖

    是否想过，对于小蚂蚁来说，一不小心踩到它们的蚁窝的我们，就如同巨人

    一样庞大而可怕？那么，对于小蚂蚁来说，水坑又是一种怎样的存在呢？

    5个巨大的水坑位于美国北部。我的意思是，从地图上看起来，这确实很像水坑呢。

    这5个水坑就像从一个巨人立在地上的伞上流下来的水形成的。这5个巨大的水坑就是“五

    大湖”，是美洲最大的湖泊。不过，对于腿长一英里的巨人来说，这些湖就像小水坑一

    样，轻轻一抬腿就能跨过去。你应该还记得前一章里我们提到过的伊利湖和安大略湖，它

    们是五大湖中最小的两个湖。密歇根湖和休伦湖是五大湖中的另两个湖的名字，这两个名

    字也来自印第安语，前者的意思是“大湖”。苏必利尔湖是五大湖中最大的湖。在这5个湖

    中，除密歇根湖整个都在美国境内，完全属于美国外，其他4个湖刚好在美国与加拿大的

    交界处，属美国与加拿大共有，也就是说，这4个湖的所有权美国和它的邻国加拿大各有

    一半。

    在五大湖中，苏必利尔湖不仅面积最大，地势也最高。这个湖的湖水从圣玛丽河倾泻

    而下，在下游形成巨大的瀑布，进而流入休伦湖中。这条瀑布就是“圣玛丽急流瀑布”，瀑

    布的水流下来时像是蹦蹦跳跳的。虽然这些瀑布比尼亚加拉瀑布要矮许多，但船只也不能

    直接从上面开下来。为 此，人们也在瀑布附近开凿了运河，河里同样有我们前面说过的

    水闸。有了水闸，船只就能自由上下航行了。因为往返穿梭的船只太多，一条运河远远不

    够用，于是人们开凿了5条运河。

    五大湖上有些船外形漂亮壮观、巨大宏伟，就如同海洋上航行的船一样。因为五大湖

    很像小型的海洋，所以这些船只有建造成这样，才能在湖里顺利航行。倘若你在湖上，离

    陆地距离很远，远到几乎看不到陆地，有时你就会看到湖面波涛汹涌，那样子和海上的波

    浪完全一样。当然，这两者还是有明显不同的，那就是湖里的水是淡的，海里的水却是咸

    的。

    五大湖是许多人度假的选择对象，人们来到这里，就像出海游玩一样，尽情放松，尽

    情享受；不过，这里的许多船在湖上穿梭往来的主要目的还是为了做生意。这里所说的生

    意就是指“货运”，即运东西。就费用来说，用船运东西的花费要比用火车便宜多了。因为

    从数量上来看，一艘船可以装太多太多的东西，其所装的数量甚至比几列火车装的都多。

    而且从运输的设备来说，火车必须有铁轨，而船只要在水上航行就可以了。正是由于船运

    运费价格低，因此只要可以用船，人们就会选择船运。当然，这种便利只有海边或湖边的

    人们才能享受到。

    幸运的是，在美国的50个州中，有8个州都在五大湖边，当然其中几个州只有一小块

    地方和湖区相连。在这些州中，密歇根州与五大湖的联系是最紧密的。除了安大略湖，其

    他四大湖距离密歇根州都很近。

    还记得我们在第7章曾经提到过被印第安人称为“波托马克”的商人吗？这些人划着独

    木舟在河上往返，用自己手头的东西去换自己想要的东西，相当会做生意。在最早的时

    候，五大湖区的印第安人也是这样忙碌地做生意的。印第安人做生意所用的独木舟是用一

    根树干凿成的，现在白人运货的船比那时的独木舟不知要大几千倍。这些装载着成堆货物

    的巨大的船只从湖区的一端开到另一端，将这些货物在不同地方卸下，然后再从这些地方

    装上其他货物开回去。

    大部分船只的出发地都是苏必利尔湖一端的杜鲁斯。小麦被火车从杜 鲁斯西部运

    来，铁矿被火车从附近的矿区运来，整车的小麦和铁矿被湖边大型的机器用巨大的“手

    臂”抓起，放到船上。这个过程就像你在玩玩具火车一样。你可以试着用两根手指夹住火

    车上的玩具汽车，动作轻柔地将汽车卸下来。船只在密歇根州紧邻苏必利尔湖的地区，装

    上铜矿石和钢铁，通过圣玛丽运河，在底特律(一个位于休伦湖和伊利湖之间的地方)卸

    下货物，或者把铁矿石运送到克利夫兰和伊利湖上的水牛城。大部分船只都不会途经尼亚

    加拉瀑布。这些船在卸下货物后，有时会装上产自新英格兰地区或者美国东部的东西，有

    时也会装上产自宾夕法尼亚州的煤矿，并将其运回杜鲁斯。

    等冬天到来时，湖上所有的船运就都停止了。这个地区的冬天气候特别寒冷，湖水会

    结成冰，因此船只没办法通行。

    在世界上，几乎每一秒钟就会有四个婴儿呱呱坠地，而底特律则会在每分钟生产十几

    辆汽车。底特律几乎生产了全世界的大部分汽车。毫不夸张地说，钢铁、木材、皮革等材

    料从底特律的汽车制造工厂这面进去，闪闪发亮的汽车就从另一面出来了。每天，会有几

    千辆汽车在这些工厂被生产出来，最后通过船只运到世界各地。

    我现在坐的这把椅子在我出生之前就有了，可以说是历史悠久，它的原料就是密歇根

    州的木材。从我现在住的地方到密歇根州有1000英里。很久以前，浓密的森林覆盖在密歇

    根北部，这些木材特别适合做家具，所以当地生产了很多家具。一个叫做“大急流城”的地

    方生产的家具比世界其他地方都多。你可以看一看自己家里的家具，说不定你家就有大急

    流城制造的家具呢!你只需要看一看家具的底部，倘若上面贴着“大急流城制造”的标签，那么这个家具就一定是那里生产的了。由于当地人为了做家具，砍伐了大部分的树，现在

    那里的人们再做家具的话，就不得不从其他地方进口木材了。

    密歇根湖附近有两个州紧挨在一起，它们就像两个挤在小窗口的小孩子，探头探脑地

    往外看着。这两个互相紧挨着的州就是伊利诺伊州和印第 安纳州，合起来被简称为“伊

    印”。伊利诺伊州位于密歇根湖南部，美国第二大城市芝加哥就在这里。“芝加哥”的名字

    也来源于印第安语。芝加哥的铁路可以说是世界上最繁忙的了。穿梭于美国国内的火车，大部分会在芝加哥停靠，或者从芝加哥出发。一列列火车装载着乘客和货物，在不同的地

    区繁忙地穿梭着。

    虽然世界上有各种各样的动物，但是人们经常吃的只有牛、猪、羊三种动物的肉。每

    年，美国人吃掉的动物达好几百万头呢!在芝加哥附近以及远处的部分州中，有许多都饲

    养猪、牛和羊。动物的生长必须有饲料，而动物最喜欢吃的饲料就是玉米。吃了玉米的动

    物很快就能长得圆滚滚的，因此，美国的很多州都种植玉米。

    在这些种植玉米的州中，艾奥瓦州种植的数量远远超过其他州，所以它被人们称

    为“玉米州”。芝加哥饲养动物所需的饲料来自其他州，不过，它通常直接购买活的动物。

    动物在被人们屠宰前，会被关在牲口圈中。芝加哥的人们加工肉类后，会把它们存放在冰

    库中，然后用汽车或轮船将其运到其他地方，甚至还出口到欧洲。因此，用全世界的“肉

    店”来称呼芝加哥，那可一点儿都不过分呢!像我早上吃的烤肉、中午吃的火腿三明治、晚上吃的烤牛肉，都是来自芝加哥的。

    在

    10

    密西西比河

    第7章中，我们提到过被称做“百川之母”的切萨皮克湾，这是美国最大的海

    湾。美国还有一条最大的河，那就是密西西比河，它被人们称为“百川之

    父”。要注意哦，这条河的名字里有两个“西”，不要记漏了哦。

    倘若让你画一条河和一棵没有叶子的树，你会怎么画呢？画树的时候，你或许会像右

    边那幅图一样，首先画上一根树干，然后画上一些较粗的树枝和一些较细的树枝，而将一

    些非常细小的树枝放在最后再画。在画河流的时候，你或许只会画一条波浪形的线吧？实

    际上，河流和树木一样，它们都有一条主干，还有很多大大小小的分支，所以这两幅图应

    该是差不多的。当然啦，在地图上河流所有的分支不可能都被看到。

    不过，河流和树木之间还是存在一个区别的：树木的生长方向是从下往上的，而河流

    则是所有的支流共同汇入主流。树木中的水的流动方向是从根部到顶部，而河流中的水的

    流动方向却是自上而下的。倘若一条河没有支流，那么它的宽度就永远保持不变，只有有

    支流的河才会越来越宽。作为美国最大的河，密西西比河的源头就是明尼苏达州的伊塔斯

    加湖，它位于美国的最北端。密西西比河一路奔腾南下，沿途不断有其他河流汇入，最后

    流入墨西哥湾。美国被密西西比河分成了大小不同的两部分，西面的 面积远远大于东

    面，大约是东面的两倍。

    密西西比河在到达墨西哥湾的一路上，要“克服”许多艰难险阻。在墨西哥湾的入海

    口，很多巨大的磨坊被人们建造起来。在水的推动下，磨坊的轮子“呼呼”地转动着。我们

    在第9章曾提到过，新英格兰地区的“磨坊”可以生产各种各样的东西，而这里的磨坊则利

    用水力来碾磨小麦。小麦经过碾磨后变成面粉，人们就可以用它做面包啦!密西西比河源

    头以及河流附近的各州都出产小麦，而且这里出产的小麦是全世界最多的，小麦的质量也

    最好。

    在我这样的城里人看来，一英亩应该是相当大的一块面积了，一百英亩自然应该更加

    宽阔，一千英亩那就是特别特别宽阔了。让人吃惊的是，明尼苏达州有些种小麦的农田竟

    然达1万英亩，想一想，一块农田就有1万英亩啊!那么大的农田，农民用人力肯定无法种

    植，更无法收割。于是他们一般都会使用机械犁具耕田，一排10个犁具一起开动，那场面

    真是异常壮观。除了耕田外，种小麦还有很多农活要做呢，如收割成熟的小麦，或者把麦

    穗和麦秆分开。那里的农民使用机器完成这些工作，最后才能将小麦磨成面粉。

    有两个面积几乎一样的城市位于密西西比河河岸两边的瀑布附近，一座大桥将这两个

    城市连接起来。这两座城市的大小几乎完全相同，因此人们称它们为“双子城”。其中一个

    城市是明尼阿波利斯，意思是“水城”，这就如同安纳波利斯的意思是“安娜之城”一样；另

    一个城市是圣保罗。或许你们已经发现，五大湖区和密西西比河附近的城市的名字都来源

    于基督教的圣人或印第安语。那是因为最早来美国的人中有一些牧师，他们在这里传播印

    第安人的基督教，于是就根据印第安语或基督教圣人的名字为许多地方命名。

    “水城”明尼阿波利斯是世界上面粉产量最多的地方。全世界小麦产量最多的地方就是

    明尼苏达州和它的附近各州。

    密西西比河一路奔流向南，最后流人墨西哥湾，沿途所经的城市中， 最大的就是圣

    路易斯。圣路易斯的名字也来自于基督教圣人的名字。密西西比河最大的两条支流就位于

    圣路易斯附近。这两条支流分别由东西两个方向汇入密西西比河，由西汇入的是密苏里

    河，由东汇人的是俄亥俄河。两条河的名字都来源于它们所属的州名。“密苏里”和“俄亥

    俄”的名字也来自印第安语。密苏里河又宽又长，从源头到汇人密西西比河的地方长达

    4000英里。究竟密苏里河是密西西比河的支流，还是密西西比河是密苏里河的支流呢？有

    的时候真的很难分清。当然啦，倘若将这两条河加起来，那一定是世界上最长的河流。

    密西西比河在奔流的沿途，因为汇人的支流越来越多，其河面就越来越宽，水量也就

    越来越大。春季的时候，白雪消融，雨水特别丰富，大量水流随着各支流汇入密西西比

    河。因此，密西西比河的水就越来越多，有时候水量大到会将河岸冲垮，进而造成洪水泛

    滥的局面。为此，人们就在可能发生洪水的地方建起了河堤，这样的河堤又叫防洪堤。有

    时，河里的水势太猛，水位太高，于是防洪堤最终也被冲垮，形成洪水灾害。一旦洪水泛

    滥，便会将农田、房屋、城镇和当地的人们都冲走，还会将许多人和动物淹死，毁坏成千

    上万的农田和其他财产。

    新奥尔良是密西西比河流入墨西哥湾前经过的最后一个城市。河流入海的地方称为河

    口。我一直对此感到困惑，为什么要叫“河口”呢？我们在用嘴喝水时，水从嘴流人身体，但河流的水却是从河口流出来的啊。大量淤泥存在于密西西比河的河水中，淤泥在河口堆

    积成几个岛屿，河水要流入墨西哥湾就必须绕过这些小岛。因此，密西西比河就拥有了好

    几个河口。

    密西西比河的源头在美国北部。那里的冬天异常寒冷，随着气温的变化，河水越往南

    流，经过的地方就越暖和。人们将南方这个温暖的地区亲切地称为“迪克西兰”。新奥尔良

    一年四季气候温暖，就连圣诞节时都盛开着各种各样的鲜花。在密西西比河的发源地，生

    活在岸边的几乎都是白人，而随着河流进入南部“迪克西兰”地区，越来越多的黑人出现在

    岸边。 这里是全世界棉花产量最多的地方，黑人主要在农田里种植棉花，正如有首歌中

    唱的那样，“迪克西兰，就在白棉花盛开的土地上”。不过，有一点特别奇怪。据说刚开始

    的时候，美国并没有棉花，后来，英国一家棉布工厂将棉花带到了马里兰州。而这时，美

    国人种棉花仅仅是为了观赏棉花那漂亮的花朵。

    棉花的植株是低矮的灌木，花朵和很多细小的种子被包在一个个白色的棉球中。棉球

    被采摘后，棉花和种子必须被分开，这样才能将棉花纺成棉线。棉线可以用来制作棉布，棉布又可以做成棉衣、棉靴和棉质毛巾，当然还可以制成其他许多东西。你只要稍微开动

    脑筋想一想，就可以想出很多东西呢!以前棉质的东西价格昂贵，因为将种子和棉花分开

    要耗费很长时间。

    后来，一种可以将种子从棉花中分离出来的机器被一位男教师发明出来了，这种机器

    被黑人叫做轧棉机。轧棉机出现后，棉质东西的价格就便宜了许多。如今我们很难想象，在没有棉花的时候，人们是怎样生活的。最初人们种植棉花只是为了观赏漂亮的花朵，而

    现在人们则用棉花制作越来越多的东西，于是棉花获得了人们赠予的一个新名字：“棉花

    大王”。

    因

    11

    青春之泉

    为美国北部的冬天天气异常寒冷，所以每天冬天，鸟类都会飞到南方过冬，同时，一些人也会去南方的佛罗里达州过冬。佛罗里达州位于美国最南部，它的形状就像一只小狗的爪子，“佛罗里达”就是“鲜花之都”的意思。在前往佛罗里达州的

    路上，可以看到来自其他各大州的车子。冬天在佛罗里达州，人们可以沐浴阳光，尽情地

    在海里游泳，完全不用担心冻得簌簌发抖或不停地打喷嚏。我们在前面已经说过，在美

    国，避暑圣地是新英格兰地区，而避寒胜地则是佛罗里达州。我认识一个住在巴尔的摩的

    人，他冬天去佛罗里达州过冬，夏天去新英格兰避暑，像候鸟一样，一年中待在自己位于

    巴尔的摩家中的时间只有几周。

    很久以前，佛罗里达州没有白人。后来传说在这里发现了“青春之泉”，于是许多白人

    来到这里，从此，这里才出现了白人。据说，这种“青春之泉”有一种奇特的魔力，老人只

    要用泉水洗澡或喝点泉水，就能恢复青春容貌。事实上，不管是佛罗里达州，还是世界其

    他地方，“青春之泉”都不曾被发现。不过，就像许多老人所说的，在佛罗里达州过冬之

    后，真的感觉自己变年轻了。

    当然，并不是所有人都能在佛罗里达州尽情享受，因为有太多的人从其他地方来这里

    旅游，于是佛罗里达州的本地人就要为游客提供各种服 务。他们中有的人经营酒店，有

    的人种植“新鲜蔬菜”，然后将这些蔬菜运到寒冷的北部地区销售。美国北部由于冬天特别

    寒冷，人们根本没有新鲜蔬菜可吃，在漫长的冬天里，只能以蔬菜罐头或冷冻蔬菜为食。

    平时，我们经常提到篮球赛季、足球赛季或棒球赛季，其实大部分蔬菜和水果也是有

    季节之分的。比如说，倘若没有塑料大棚，就只能在夏天吃到西瓜。佛罗里达州四季如

    春，没有霜冻，又从不下雪，所以一年四季都能种植蔬菜和水果。于是当地人就将反季节

    的蔬菜和水果运到其他州销售，这样，北部地区的人们在圣诞节也有新鲜的草莓吃了，还

    能一年四季都吃到芦笋、生菜和萝卜。

    橙子和葡萄柚是佛罗里达州最著名的水果。这两种水果的生长环境必须是无霜冻的。

    葡萄柚果实的形态就如同葡萄一样，是成簇生长的，外形就像一串串硕大金黄的葡萄。这

    就是它的名字“葡萄”柚的来源。开始的时候，人们认为葡萄柚太苦了，不如橙子甜，觉得

    它不能吃。后来慢慢地，人们习惯了吃葡萄柚。如今，佛罗里达州葡萄柚的产量是全世界

    最多的。

    从前，美国南部的国土上没有像“爪子”一样突出的一块，佛罗里达州也就不存在。后

    来，由于当地的海水浅浅的、暖暖的，于是数不胜数的小动物就生活在海里。这些小动物

    特别特别小，小得就像一小粒果冻，有的小动物在身体中间有一块坚硬的东西，有的小动

    物身体的外面有一层坚硬的贝壳。当这些动物死掉后，它们身上的贝壳就纷纷落到海底，慢慢堆积起来。最后经过日积月累，现在的佛罗里达州就形成了。正是因为这个原因，佛

    罗里达州的土地非常肥沃，特别适合种植蔬菜和水果。有时，当地人还会挖出土壤来卖给

    其他州进行蔬菜种植的人。

    很久很久以前，人类还没有出现在地球上的时候，美国整个国家都在海底，和佛罗里

    达州一样，大部分地区都是由海洋动物的贝壳和骨头慢慢堆积而成的。由于这种岩石可以

    像石灰一样燃烧，所以，含有这种贝壳和骨头的石头被我们称为石灰岩。实际上，石灰岩

    就是由海洋动物的骨骼形成的。

    猛犸象画像

    在漫长的岁月中，发生了地壳运动，地球上有些地方会下陷，有些地方则会上升。美

    国就是由一些上升的地区组成的。或许你会问：你如何得知美国以前在海底呢？原来，在

    美国的很多地方，包括一些高山上，人们发现了有海洋动物贝壳和骨头的石灰岩。漂亮的

    大理石是由动物的骨头形成的，它也是一种石灰岩。我们身边那些漂亮的房屋和宫殿、雕

    塑和墓碑都是用大理石建造的。

    许多旅游者在旅游过程中都会安排几天的时间在佛罗里达州逗留。位于弗吉尼亚州和

    肯塔基州的溶洞是美国最著名的景点之一，溶洞地面的岩石都是石灰岩。由于肯塔基州的

    溶洞特别大，所以人们称之为“猛犸洞”

    [1] 。

    通常在形容庞然大物时，我们会用“猛犸”一词。这些溶洞并不是人工开凿的，而是由

    滴水形成的。我们都知道，白糖可以被水溶解，那你是否清楚石灰岩也能被水溶解呢？这

    些溶洞里的岩石都是石灰岩，“猛犸洞”像一个巨大的地窖，完全可以装下一个城市和城里

    所有的建筑。走在溶洞里，你极有可能会迷路，很久以前就有人因为在洞里迷了路，后来

    再也走不出来了。许多年后，人们在洞里发现了这些迷路者的骸骨。

    溶洞顶的含有溶解的石灰岩的水一滴一滴往下滴，最终在洞顶就会形成下垂的石柱，这些石柱被我们称为“钟乳石”。水沿着钟乳石往下滴，于是在地面上又形成了石柱。慢慢

    地，下垂的钟乳石越来越长，地面上的石柱也越来越高，有时候钟乳石和石柱甚至会碰在

    一起。洞顶滴下的水除了形成石柱之外，还会在洞底形成水池，一种与众不同的鱼就生长

    在这样的水池里。这种鱼没有眼睛，因为洞里非常昏暗，它不需要用眼睛看东西，所以时

    间一长，眼睛就慢慢地退化了。不过，虽然没了眼睛，但这种鱼感知东西的部位仍旧是以

    前长眼睛的地方。

    [1] 你看过电影《冰河世纪》吗？猛犸是这部影片里的一个主角，它就是我们常说

    的“长毛象”。——译者注

    很

    12

    大篷车

    久以前，密西西比河东岸地区是美国人活动的主要地区，河对岸则是广阔的

    荒芜之地。除了生活在那里的野蛮的印第安人，很少有人会去河西岸，因为

    那里有众多凶猛的野兽，以及高大连绵的山脉。可是后来人们怎么又去了那里呢？他们又

    是些什么人呢？其实，最早到密西西比河对岸的人有捕猎野生动物的猎人、向印第安人传

    播基督教的牧师，甚至还有受好奇心的驱使，想去那里探险的人。

    人们纷纷传说，位于美国最西部、濒临太平洋的加利福尼亚有很多金子。听说，那里

    的金子多到只要用一个盆从河里捞出沙子，你就能从沙子里拣出金子。

    天啊!那里的金子竟然这么多!于是得到消息的人们，纷纷放下手中的农具，关上自

    己的店铺，准备好行李和干粮，带着枪，坐着马车，向着遥远的西部地区而去。就这样，淘金浪潮形成，而且加入的人越来越多。去淘金的人们一路上为了遮风挡雨，在车上支起

    了一个篷，后来这种车就被称为了“大篷车”。由于那时美国的西部地区到处是荒芜的土

    地，既没有道路和桥梁，也没有道路指示牌，淘金的人们没有可以依据的标识，只能凭感

    觉找路走，因此许多人死在了淘金路上。有的人是得病而死，有的人是被印第安人所杀，有的人则是因为迷失方向，找不到出路， 最后饥渴而死。不过，也确实有不少人最终苦

    尽甘来，到达了传说中的加利福尼亚，最终通过淘金发了财。这一事件发生的时间正好是

    1849年，于是人们把那些有幸到达加利福尼亚，并通过淘金发财的人称为“四九淘金者”。

    从那时起，人们开始在全国范围内建造公路和铁路，城市和村庄开始出现在荒芜之

    地，那些野蛮的印第安人也慢慢变得温和懂礼。当时，印第安人的许多土地被美国的白人

    占用了，为了补偿这些失去土地的印第安人，一些专门为他们预留的土地出现了。这种形

    式就和我们平时看电影，电影院里有专门为观众准备的“预留座位”一样。

    美国第一条通往太平洋的铁路的起点就是芝加哥，然后沿着中央路线，最后到达终点

    旧金山。如果现在从芝加哥到太平洋沿岸，不管向南、向北还是沿中间前进，都可以到

    达。当初“四九淘金者”驾着大篷车，风餐露宿数月才能到达太平洋沿岸，现在乘坐飞机，不到一天的时间就能到达。

    过去，年轻人常听到的一句话就是：“想发财的话，就去西部吧!”不过，当时的确有

    很多人去了西部，不过，他们是为了获得属于自己的田地，而不是为了淘金。当时美国政

    府规定，凡是愿意在西部种玉米的人，就可以免费获得那里的土地。就这样，密西西比河

    西岸的俄克拉荷马州、得克萨斯州和其他地方迎来了许多人。这些人到达那里后，却发现

    那里的农田根本不能种植庄稼，因为土里不断涌出石油，加之水质也被石油影响，牲畜，如马啊、牛啊都没水喝。无奈之下，他们只好放弃了那里的田地，搬到了其他地方。

    世界上的油分为三种，即植物油、动物油和矿物油。不知道你玩没玩过“动物、植物

    和矿物”这个游戏，它非常有意思。游戏的方法是：一个人在游戏里扮演“老人”，负责发

    号施令。当“老人”喊“植物”时，你就要在他数到十之前说出任意一种植物的名字，比

    如“土豆”、“番茄”、“黄瓜”等。倘若他数到十之前你说不出来，那么你就要受到惩罚!

    等“老 人”喊“动物”或“矿物”时也一样。这个游戏里所讲的“矿物”就是指除植物和动物以外

    的东西。在玩这个游戏时，你可以耍一个聪明的小把戏，记住不管听到“老人”说“植

    物”、“动物”还是“矿物”，你说“油”就一定不会错。因为刚才我们已经说过，世界上有植

    物油、动物油和矿物油三种油。

    像橄榄油等植物油，以及鱼肝油等动物油都是极好的食品，不过，来自岩石里的矿物

    油就不能食用了。后来有人发现，这种矿物油虽然不能吃，却可以将它点燃获得光和热，于是汽车就被发明出来，人们又从矿物油中提取出汽油，这样汽车就可以开动了。现在，药物、燃料和香水等都是由矿物油制成的，矿物油还能制成其他各种各样的产品呢。

    矿物油能为人们提供光和热的消息传出后，那些曾因为石油的存在而放弃那些田地的

    人们突然意识到那些矿物油的巨大价值，而这是可以让他们发大财的，通过这种矿物油所

    获得的财富要远远超过种庄稼、养动物所赚的钱。就这样，人们在这些土地上挖了一些油

    井，开采矿物油。一些地方没有挖油井，矿物油就会自动地喷涌出来，于是这样的地方就

    被叫做“自喷井”。

    这种从岩石中喷涌出来的矿物油就是石油，意思就是“石头中的油”。

    倘若你沿着中部的铁路线出发，横穿“玉米州”艾奥瓦州和一望无垠的玉米田，再穿过

    内布拉斯加州，接着随着地势的慢慢增高，你就到达了位于美国最高峰落基山脉脚下的科

    罗拉多州。“科罗拉多”一名来自西班牙语，意思是红色。科罗拉多州的州府是丹佛，这里

    距离芝加哥和太平洋的路程差不多。

    倘若你有很强的心肺功能，同时自己也愿意的话，你就可以从离丹佛不远的地方登上

    落基山脉的顶峰。派克是第一个尝试登顶的人，虽然他在中途放弃了，不过他登过的那个

    山峰还是被人们命名为“派克峰”。当初派克之所以没能成功地登顶，就是因为他所用的登

    山装备非常简陋。但是现在，成千上万人每年来到这里登山，甚至还有一些人互相比试谁

    能更快地登顶。不过，要想登到山顶真的需要很强的心肺功能。派克峰巍峨高耸，山顶一

    年四季白雪皑皑。随着地势的增高，空气越来越稀薄，人们越向上攀登，呼吸就会越困

    难。很多人登上山顶后，根本站不稳，呼吸非常急促，就像刚跑完长跑一样，也像离开水

    的鱼一样，不得不坐下来拼命张嘴呼吸。

    登顶的人们甚至能听到自己心跳加速发出的声音，甚至有人会晕过去。现在，通往山

    顶的公路和铁路已经开通，你可以坐车登上派克峰。通往山顶的铁路异常陡峭，所以人们

    在两条铁轨中间铺设了一条特别的齿轨。上山的火车的车轮带有齿轮，行驶的时候齿轮顺

    次卡着齿轨走，这样的话，火车就不会往下滑了。倘若使用一般的铁轨，如此陡峭的山

    路，火车一定会像雪橇一样滑下来。

    《爱

    13

    人间仙境

    丽丝漫游仙境》这个故事你一定读过吧？故事里面提到了仙境，而在美国西

    部就存在一个“仙境”!其中的一条河就是那里的奇迹之一。这条河就是我们

    平时经常提到的科罗拉多河。科罗拉多河在亚利桑那州，而不是在科罗拉多州。

    科罗拉多河穿行在世界上最深的深谷里，这里的最深处有1英里。这条深谷被美国的

    西班牙裔居民称为峡谷。倘若你站在科罗拉多大峡谷的一边俯瞰，映入你眼中的1英里下

    的科罗拉多河就像一条细线一样。你知道吗？正是科罗拉多河一点点慢慢冲刷才形成了科

    罗拉多大峡谷。在这里，你可以看到地面以下1英里的地 方究竟是一副什么样子。当初我

    在去那里玩的时候，曾经就大峡谷两边的距离是多少问过导游。

    科罗拉多大峡谷

    导游回答：“哦，非常远呢!”

    如果你站在峡谷的一边，你就可以看到另一边高达1英里左右的岩壁。这里的岩壁不

    像普通的灰色墙壁，而是由各种各样、不同颜色的岩石一层一层堆积起来的，黄色、红

    色、绿色、橙色和紫色，在阳光的照耀下，显得特别美丽。这里所有的岩石都是从前存在

    于海底的石灰岩或砂岩，这些岩石中含有铜、铁等矿物质，于是每一层岩石都有不同的颜

    色。如果岩石中含有铁，那么在水的作用下，岩石就会呈现出铁锈的颜色；如果岩石中含

    有铜，岩石就会呈现出绿色。正因为这个原因，我们看到岩壁上的岩石才是五颜六色的。

    我在去那里玩的时候，曾买过一支旅游纪念铅笔，一个针眼大小的小孔位于铅笔的顶

    部，从这个针眼用一只眼睛看，整个科罗拉多大峡谷的画面尽收眼底。很神奇吧？这支铅

    笔就像万花筒一样，一个小孔就能让人看到那么壮观的大峡谷景象呢!倘若你有机会去那

    里，记得一定要买一支这样的铅笔哦。

    在一些较小的峡谷中，科罗拉多河的支流流过，峡谷上面的岩洞里还建有房屋。这些

    房屋是被我们称为“悬崖居民”的人的住处。很久很久以前，这些“悬崖居民”为了躲避敌

    人、寻求安全的庇护，就居住在这些岩洞的房屋中。

    犹他州在科罗拉多大峡谷的北面。它有一个大湖，这和我们在前面讲过的“五大湖”不

    同。五大湖的水是淡水，犹他州的湖水是咸水，因此，犹他州还有一个名字叫“大盐湖”。

    实际上，犹他州只是一个小小的海，因为如果是真正的大盐湖，那就和海洋一样，只有流

    入的河，没有流出的河。

    那么大盐湖的水为什么是咸的呢？

    这个道理和海洋的水为什么是咸的相同。

    那么，海洋的水为什么是咸的呢？

    这是因为汇入海洋的河流在流经含盐分的地面时，将其中的盐分带入了海里。当然，除非你在不小心摔倒时无意中吃进了泥土，否则你不可能去尝泥土的味道。河水流过地面

    时，带走了一些盐分，最终汇人海洋。不过，每条河流带走的盐分是很少的，所以你在品

    尝河水的时候根本感觉不到咸味。但一天又一天，一年又一年，众多的河流将盐分一点点

    地带到海洋中。而海水在阳光的照射下蒸发进入空气后，盐分却无法蒸发，所以海水越来

    越咸。

    现在，大盐湖中的水也越来越咸，甚至比海水还咸。我们在前面说过，因为咸水比淡

    水的浮力更大，所以很多东西都能在咸水中浮起来。不管你会不会游泳，你在大盐湖里都

    不会溺水。你可以或站或坐在水里玩，甚至可以把大盐湖当做沙发一样，舒服地躺在水

    里。不过你要小心，咸水虽然不会进到嘴巴里，但是如果你的身上有伤口，那么咸水会让

    你的伤口很疼的。目前，海洋正在慢慢地越变越咸，倘若有一天海水变得和大盐湖的水一

    样咸，那么沉船事故发生时就不会有人遇难了，因为人们可以像软木塞一样浮在海面上。

    怀俄明州位于大峡谷再往北的地方，著名的黄石公园就在这里。从地图上看，黄石公

    园就像“州中之州”。

    在怀俄明州，人们可以看到许多神奇的东西，有的东西非常少见，有的东西异常搞

    笑，还有的东西非常可爱漂亮。当初之所以建黄石公园，就是因为美国政府觉得，这些东

    西一定能得到人们的喜爱，他们会为此来这里观赏。当地有舒适的酒店，交通非常便利，便于人们去公园游玩。公园内禁止捕猎，因此，在这里，野生动物和鸟类自由地繁衍生

    息。你知道吗，黄石公园里还有熊呢!不过你放心，因为禁止捕猎，动物不会担惊受怕，所以这些熊都很温顺，游客可以靠近它们拍照。

    当地的天气非常温和，即便地面以下也是这样。倘若你在其他地方喝泉水的话，你所

    喝的泉水一定是冰凉可口的；可是在黄石公园，你要注意， 这里的泉水极有可能将你的

    喉咙烫伤。这是因为黄石公园地下有许多高温熔岩，地下水加热就会沸腾，就连地面的泉

    水都是热的。这样的泉水在黄石公园里非常多。

    黄石公园中有一个叫黄石湖的大湖，你可以将在湖边钓到的鱼，放进旁边滚烫的泉水

    中，转眼之间，鱼就能被煮熟。这里的泉又被称为“间歇泉”，这是因为由于地下蒸汽的作

    用，部分泉水每隔一段时间就会喷出来一次。

    有的间歇泉非常壮观，有的间歇泉非常漂亮。“老实泉”是众多间歇泉中最著名的。它

    每隔一小时左右喷射一次，就像一个巨大的水龙头往空中喷射漂亮的水花。从人们知道这

    个泉水开始，它每次喷射的间隔时间都是一样的，不会早，也不会晚，就好像有人按提前

    设定的时间开关水龙头一样。这就是人们为它取名为“老实泉”的原因。

    美

    14

    拥有众多“之最”的西部(上)

    国西部拥有众多“之最”，这里有许多最好、最大、最高、最漂亮的东西，像

    最美味的橘子、最好吃的葡萄、最大的李子、最高大的树木、最巍峨的山

    峰、最怡人的气候。拥有如此多的好东西，加上这么好的气候条件，这里似乎成为了人们

    传说中的天堂。

    加利福尼亚州的名字来源于某个童话故事中的小岛。那里就像童话故事中所描述的一

    样，真是一片神奇的土地。就在那里的河中，人们发现了金子。听上去很神奇吧？但这的

    确是真的。对于生活在东部的人们来说，很多关于西部加利福尼亚州的故事至今听起来还

    带有传奇色彩。你相信吗？加利福尼亚州有直冲云霄的参天大树，这些树非常古老，在耶

    稣诞生前就开始生长了。人们在这些大树粗壮的树干上开凿隧道，汽车就可以从树的隧道

    中通过。这种树在加利福尼亚确实存在，就是我们所说的大红杉。这些古老的树木见证了

    地球历史的变化，如果它们能像童话故事里的那些树一样开口讲话该有多好啊!这样，它

    们就会告诉我们好多好多故事了!

    下面，让我们一起仔细计算加利福尼亚州“之最”的数量吧!

    加利福尼亚州是美国最长的州。倘若你将整个加利福尼亚州拿起，放到大西洋沿岸，那么整个州能从佛罗里达州一直延伸到纽约。这是第一个“之最”。

    美国最高的山峰惠特尼山就在加利福尼亚州。这是第二个“之最”。

    美国海拔最低的地区就在加利福尼亚州。那是一个比海平面低两百多英尺的山谷。谷

    底炎热干燥，除了有角蟾蜍和有角蜥蜴外，再无任何其他的动植物。有角蟾蜍和有角蜥蜴

    都喜欢生活在炎热的环境中，环境越热，对它们的生长越有利。甚至有人说，将有角蟾蜍

    和有角蜥蜴放在火里，它们也能生长。当然，这种事只有在童话故事中才会发生。这个山

    谷被人们称为“死亡谷”，大部分人都不愿意靠近它，曾经有少数人去谷中找金子，结果后

    来迷了路，永远都没能出来。也有人想试着穿越死亡谷，结果在出来之前就死于高温缺

    水。正因为如此，这个山谷才被人们叫做“死亡谷”。这是第三个“之最”。

    除死亡谷外，一个最漂亮的山谷也位于加利福尼亚州。“优山美地”是这个山谷的名

    字，是不是特别好听？优山美地非常深幽，许多漂亮的瀑布从高处落下，其中一个瀑布由

    于落地之前全部蒸发为水雾，所以看上去就像新娘的面纱，于是得名“新娘面纱瀑布”。优

    山美地的许多瀑布都比尼亚加拉瀑布高，其中有两处瀑布是美国最高的瀑布，高达0.25英

    里。看，优山美地是最漂亮的山谷，有着美国最高的瀑布。这里有两个“之最”!

    除了这些“之最”外，最甜的橘子、最酸的柠檬和最大的葡萄也出产于加利福尼亚州。

    实际上，这些水果的原产地并不是加利福尼亚，在白人来美国定居前，这几种水果在美国

    根本没有。第一批到美国的白人是从大西洋彼岸的西班牙来的，而橘子和柠檬是西班牙的

    特产。于是这些西班牙人就将橘子和柠檬的植株从西班牙带到了美国，开始在佛罗里达州

    和加利福尼亚州种植它们。

    西班牙人在美国定居后，他们为自己建造的房屋与西班牙国内的风格相似，都是灰墙

    红瓦，房屋中间有院子。此外，他们还给许多城市起了西班牙名，像“洛杉矶”，在西班牙

    语中的意思就是“天使之城”。当时来美国的西班牙人中，牧师占了大多数，他们在美国建

    造了很多教堂，进行 传教活动。于是许多城市的名字就根据圣人的名字来命名，像圣弗

    朗西斯科(旧金山)就是由圣弗朗西斯的名字得来的，圣芭芭拉则是由圣芭芭拉的名字得

    来的。

    洛杉矶好莱坞星光大道

    现在太平洋沿岸最大的城市“天使之城”的附近就是世界闻名的影视基地好莱坞。众所

    周知，一年有365天，不过据说好莱坞一年有400天。这会是真的吗？当然这是人们夸张的

    说法。不过，很多精彩的影视作品就是在好莱坞拍摄的，那里的确是一片神奇的土地。好

    莱坞天气很好，光线充足，非常适合拍摄。而且各种各样漂亮的自然风景位于好莱坞及其

    附近地区，方便拍摄影视作品时就地取景。如果要拍摄航海镜头或沉船场景，好莱坞旁边

    还有大海；如果要拍摄热带风景，好莱坞当地就有棕榈树和漂亮的热带花卉；如果要拍摄

    冬日景象，好莱坞附近的山脉一年四季都白雪皑皑。

    位于洛杉矶北面的旧金山，面积和洛杉矶差不多。其实旧金山本来比洛杉矶大，但由

    于1906年发生的那次非常严重的地震，整个城市几乎被摧毁，许多人也因此丧生。地震引

    发的大火灾使已经变为废墟的城市几乎被夷为平地，但是，那些有幸生还的人并没有丧失

    希望，他们利用保险公司的赔款，将整个城市重新建了起来。

    世界最好的港口位于旧金山。该港口在长达50英里的海湾边，通过金门后的船只可以

    在这里靠岸。旧金山整个城市都位于较为陡峭的山上， 所以在当地驾驶汽车特别困难。

    不过，那些建在山坡上的房屋的地理位置特别优越，在房间里就能看到海湾、金门和辽阔

    的大海。同样是悬索桥的金门大桥，和前面提到过的布鲁克林桥相比，要更大一些。

    在旧金山的港口中，大大小小的船只来回穿梭着，有些船只还会穿过太平洋到达对岸

    的国家，如中国和日本。因此，很多中国人到美国都是取道旧金山的。当地还有一个“中

    国城”，就是我们常听外国人提起的Chinatown。在中国城中，房屋、商店和剧院都极具

    中国特色。很多日本人也离乡来美国定居，他们在这里购买农场，种植水果和蔬菜。

    请

    15

    拥有众多“之最”的西部(下)

    你猜一猜：什么东西没有脚，却可以跳得和华盛顿纪念碑一样高？你先用心

    想一想，一会儿我再将答案告诉你。

    根据哥伦布命名的哥伦比亚河位于俄勒冈州和华盛顿之间，一种名叫鲑鱼的较大的鱼

    就生活在这条河中。鲑鱼生活在海洋的咸水里，鲑鱼妈妈生宝宝之前会越过瀑布，来到哥

    伦比亚河的淡水中，找一个安静的地方生下鱼宝宝。那么高的瀑布，鲑鱼妈妈是怎么越过

    的呢？我来告诉你吧，她是跳上去的。或许你会问：“鲑鱼没有脚，怎么可能跳得上去

    呢？”原来，鲑鱼是将自己的尾巴卷得像弹簧一样，然后“嘭”的一声，它就可以跳得和华

    盛顿纪念碑一样高了。

    “那里的瀑布的高度和华盛顿纪念碑的一样吗？”

    “不，那里的瀑布都很低。”

    “那你为什么说鲑鱼能跳得和华盛顿纪念碑一样高呢？”

    “傻孩子，华盛顿纪念碑根本不会跳啊，哈哈!那个谜语其实是个脑筋急转弯!”

    每年，有成千上万的鲑鱼洄游到哥伦比亚河中，渔民会趁此机会用渔网捕捉鲑鱼，不

    过，他们只会打捞其中的一部分，而将其余的鲑鱼放回河中。这样一来，鲑鱼妈妈就能顺

    利产卵，更多小鲑鱼就会被孵出，小 鲑鱼再从河中游回海洋。如此一天一天、一年一年

    地反复，鲑鱼就这样繁衍着。鲑鱼肉是粉红色的，这就是我们平时说的鲑肉色。鲑鱼可以

    被制成罐头，倘若你吃过鲑鱼肉的话，那你所吃的鲑鱼肉极有可能就是来自哥伦比亚河。

    苹果是世上最古老的水果，在《圣经》故事中，夏娃在伊甸园中给亚当吃的东西就是

    苹果，由此可见，苹果早在人类诞生之前就有了。许多人都认为，华盛顿出产的苹果比夏

    娃给亚当吃的苹果还要好吃，比普通的苹果更加可口。这里出产的苹果被运往美国各地销

    售，深受人们喜爱。这些苹果的味道特别好，可以用印第安人称赞任何好东西的那个“顶

    呱呱”来形容。

    华盛顿和俄勒冈州都有茂密的森林，这里的人们将树木砍伐后用于建造房屋和造纸。

    你们摸一摸，我写这本书的纸就是用俄勒冈州的树做的。或许你会问，你是怎么知道那些

    纸是用俄勒冈州的树做的呢？把这些纸对着阳光，就可以看到纸张里“俄勒冈”字样的水

    印。

    阿拉斯加州是美国最北部的州，这里有北美最高峰麦金利山。阿拉斯加州气候异常寒

    冷，去那里要花上很长时间。其实这个州原来不属于美国，它是南北战争后期美国用几百

    万美元从俄国手中购买过来的。此地盛产鱼类和动物皮毛，后来人们还在这里发现了金

    子。

    金子真是一种具有魔力的东西。当初阿拉斯加州发现金子的时候，成千上万的人丢下

    手中的工作，拿着铁锹赶往遥远的阿拉斯加州淘金，就像“淘金热”时一样，渴望自己能在

    新的一年到来之前发一笔横财。甚至一些愚蠢的人在走的时候，竟然除了铁锹什么都没

    带，结果到了阿拉斯加州后才发现没有任何东西能够用来维持生计。他们事先居然没有考

    虑到，淘金的地方怎么可能有食物可吃，怎么可能有能够买到东西的商店呢？另外一些人

    则特别聪明，他在走的时候随身携带着大量的罐头食品。于是那些愚蠢的人虽然挖出了金

    子，但为了得到食物，只能用金子去交换。这样，那些聪明的人不需要自己动手就得到了

    金子，而那些愚 蠢的人则该为自己没有饿死而暗中感到幸运。

    阿拉斯加州盛产鱼类，印第安人居住在鱼类丰富的地方。他们住在小村庄里，村子中

    间竖着一根长长的柱子，鸟类或其他动物的图案被画在或刻在柱子上，这些动物的脸都是

    大大的、丑丑的。这就是印第安人的“图腾柱”。图腾柱是部落的象征，每个部落或家族都

    有自己的吉祥物，有的是鹰，有的是熊，就像你或许会用“雄狮俱乐部”或“雄鹰俱乐部”来

    称呼自己建立的小俱乐部一样。

    阿拉斯加州印第安人图腾柱

    如果幸运的话，你可以在阿拉斯加州看到北方夜空出现的美丽光束，色彩斑斓的光束

    像火焰一般从地面直冲夜空，异常美丽和壮观。我在很小的时候第一次看到了这样的景

    象，那一刻，我感觉周围的一切都像燃起了熊熊大火，当时还以为是世界末日到来了呢，后来我才知道那就是“北极光”。北极光在较为南部的地区很可能一辈子只能看到一两次，但在阿拉斯加州出现的频率却非常高。倘若你从来没看过或听过北极光，在初次看到它时

    可能会感到害怕，不过请你放心，北极光就像天空中美丽的落日和彩虹一样，对人类是不

    会造成任何伤害的。

    北极光的来历是怎样的呢？虽然许多科学家都对北极光进行了研究，但至今仍然没有

    找到答案，人们只知道北极光与电和太阳黑子有关。太阳黑子这个词你听说过吗？有时候

    一个个黑点会出现在太阳上，它们沿着太阳表面慢慢地移动，这就是太阳黑子。由于太阳

    光非常刺眼，所以人们不 可能直接用肉眼看到太阳黑子，只有借助特殊的望远镜才能看

    到。太阳黑子研究人员的望远镜镜头用的都是暗色的镜片，这样就可以保护眼睛，镜头上

    还装有特殊的照相机，这样就能将太阳黑子的活动拍下。太阳黑子出现的时候，就会出现

    格外明亮的北极光，因此研究人员认为或许北极光的出现和太阳黑子有关。

    关于北极光我知道的情况只有这么多。小女孩经常会问：“我们的想法是用什么做成

    的呢？”这个问题就像北极光的起因一样，想给出明确的答案实在是太难了。

    俗

    16

    北部的邻居

    话说得好，“篱笆筑得牢，邻居处得好”。其实邻居之间能否和睦相处，主要

    还得看邻居是怎样的人，与篱笆没有什么关系。加拿大是美国北部的邻国，其国土面积比美国还大。美国与加拿大交界的范围特别大，从大西洋沿岸一直延伸到太平

    洋沿岸。倘若两国之间也像两户人家一样，可以建起一个篱笆的话，那么在美国和加拿大

    之间所建的篱笆就得达数千英里。

    当然了，两国之间是不可能建起篱笆的，只会划定一条虚构的国界线。自然，这条国

    界线是画在地图上的，而不是画在地上的。在两国交界处立着一块上面写着“加拿大和美

    国一致同意永不交战”的石头，这样的石头叫“和平石”，这只是一个“君子协定”。

    男孩子在抢夺东西时经常会说“谁捡到归谁”。其实，加拿大最初的发现者是法国人，但英国却认为自己应该是那块土地的拥有者。于是两国之间就发生了战争，最终，英国从

    法国手中抢走了加拿大。当然，那是很久以前的事了，但是现在仍然有许多法国人生活在

    加拿大，他们大多集中在加拿大魁北克市，所以，那里说法语的人要远远多于说英语的

    人。

    我曾经养过一条纽芬兰犬。这种犬体型庞大，毛厚厚的，一顿能吃很多东西。这种纽

    芬兰犬来自加拿大大西洋沿岸的纽芬兰。纽芬兰开始的时 候是被一个英国人发现的，但

    是它现在却成了加拿大的一部分。

    纽芬兰沿海有一片很浅的叫做“大浅滩”的海域。“大浅滩”位于水下，是捕鱼的理想场

    所，人们在这里能捕捞到很多鱼。成千上万的小船在大浅滩附近往返穿梭，每次都会满载

    而归，捕到的鱼多到小船都装不下了。大浅滩附近经常被浓雾笼罩，因此很难看清前方的

    路。有时由于大型汽船看不到海面上的小船，一不小心就会将小船撞到，被撞的小船就会

    连人带船沉入海底。

    加拿大国土辽阔，人口却很少。整个国家的人口竟然不到纽约州人口数的两倍。加拿

    大北部的冬季气候异常寒冷，因此大部分人居住在靠近美国的南部地区。这就使得这些地

    区的加拿大人的生活习惯和美国人的生活习惯很相近，他们种植的作物种类也很相似。因

    此，加拿大和美国都是世界上主要的小麦生产国。

    加拿大的铁路范围很广，横穿整个国家，从大西洋一直延伸到西部沿海的温哥华。铁

    路的尽头仍然不会断绝交通，大型汽船在太平洋和大西洋上负责运输。加拿大太平洋铁路

    公司是加拿大的一个大型铁路公司，这家公司在铁路沿线开设了众多的酒店，可以说，铁

    路沿线的这些酒店都是这家公司开的。路易斯河和落基山脉的美丽山水是铁路沿线的一处

    非常漂亮的风景。这里景色优美，许多人选择到这里度假，很多新婚夫妇都会将这里作为

    度蜜月的好去处。

    几乎没有女生会喜欢狐狸或狼这样的野生动物，但是女生们却对这些动物的皮毛制成

    的皮草情有独钟，为此不惜高价购买。加拿大的哈德逊湾是一个和墨西哥湾大小相当的海

    湾，该海湾是以其发现人的名字命名的。这个人也发现了哈德逊河。除了发现者是同一个

    人之外，哈德逊湾与哈德逊河之间没有任何联系。冬季的时候，哈德逊湾全部冰封，整个

    地区气候异常寒冷，除了少数捕猎野生动物的人，几乎没有其他人居住在这里。生活在当

    地的野生动物在冬天不能像人类一样买大衣保暖，只能借助自己身上那厚厚的皮毛过冬，皮毛就是它们最好的保暖大衣。于是猎人在捕杀到 野狼、狐狸以及其他动物后，会把它

    们的皮剥下来做成皮草，再高价出售给那些爱美的女士。这些猎人隶属于经营皮草贸易的

    哈德逊湾公司。

    和美国有不同的州相似，加拿大有不同的省。加拿大国内共有10个省份，因安大略湖

    而得名的安大略省是最主要的省，加拿大首都渥太华就在这里。除密歇根湖外，安大略省

    与五大湖中的其他湖泊都相连接。因为加拿大是英联邦国家，所以一名由英国政府指派的

    总督会前往加拿大，参与国家事务的管理。

    加拿大的气候越往北越寒冷，最北端的地区因为气候太过寒冷，以致除了松树、云杉

    等树木外，其他多数树木都无法生长。在这里，松树、云杉全年不落叶，这样的树被称

    为“常青树”。常青树的木材质地柔软，人们一般用它来造纸。橡树、枫树等树木无法在寒

    冷的气候中生长，到了秋季会落叶，所以它们的材质坚硬，一般用来做家具。

    木材为书籍和报纸的印刷提供所需要的纸张。一个城市一天发行报纸的纸张需求量要

    几英亩的树木才能满足。只是供应一份报纸一天的纸张需求，就需要这么多树木。加拿大

    是美国报纸所用的纸的提供者，由此可以想象，为了保证美国所有报纸顺利发行，加拿大

    的树木正在以多么惊人的速度减少。当地人每天都要砍伐众多树木，先将树木做成木浆，然后做成纸，最后将这些纸张大量地运到美国。这样我们每天才能看到各种各样的报纸。

    出版社就如同我们吃小麦、动物吃玉米一样，每天都要“吃”掉很多树木。

    关于爱斯基摩人的知识是我在自己的第一堂地理课上学到的。爱斯基摩人居住在冰天

    雪地的地区，他们的房屋也是用冰雪建造的。他们经常在冰层上凿一个洞，然后从洞里钓

    鱼。爱斯基摩人在加拿大生活的地区是东北角的拉布拉多地区。就血缘关系上看，爱斯基

    摩人和印第安人有着一定的联系，而这两个人种和中国人又有着一定的血缘关系，对此我

    会在后面为你详细地解说。

    一

    17

    战神的国度

    天早上，汤米·丁克坐在饭桌边吃早餐——黄油面包。他一口口小心翼翼地

    沿着面包边缘咬着，每咬一口就略微思考一下，双眼注视着面包。

    爸爸问：“你在干什么？”

    汤米一边把面包小心翼翼地放到桌布上，一边说：“我要用面包咬出美国地图的形

    状。”说着，汤米还用手指着面包介绍：“你看，阿拉斯加州在这个角落，佛罗里达州在那

    个角落，对面就是尤卡坦。”接着，汤米把搓成细条的小块面包放在另一个角落，“看，下

    加利福尼亚就是这里。”

    爸爸说：“按理说你玩面包，就应该不让你吃饭。不过，倘若你能告诉我加利福尼亚

    湾在哪里，这事就另当别论。”

    汤米机灵地说：“你考不倒我的，哈哈!它不在加利福尼亚州。加利福尼亚湾和下加

    利福尼亚都在墨西哥。”

    爸爸说：“对了。小时候，一次上课时，老师问我加利福尼亚湾和下加利福尼亚的所

    在地。因为我课前没有好好复习，所以想当然地认为这两个地方在加利福尼亚州，就脱口

    而出‘当然在加利福尼亚州了’。”

    汤米弯曲左手的拇指和另外四根手指，做成大写字母“G”的形状，“你的老师教过你

    这个吗？看，G代表墨西哥湾，佛罗里达州是食指，尤卡坦 是拇指，旁边就是墨西哥

    了。”

    爸爸回答：“我上学的时候，老师还不会用这种方法教书。”

    汤米得意扬扬地说：“这个方法是我自己想出来的，老师才不知道呢。”

    你或许听说过“神的国度”，它就是美国南部的邻国墨西哥。准确地说，它是“战神的

    国度”，因为墨西哥是根据印第安人信奉的战神“墨西卡利”命名的。

    当你从美国边境进入加拿大时，你压根不会感觉到自己已经到了另外一个国家。加拿

    大人和美国人同属白种人，他们说着同一种语言。不过，当你从美国边境进入墨西哥时，你就会明显地感觉到自己到了另一个国家。墨西哥人与美国人属于不同的人种，他们所使

    用的语言也不同。大西洋对岸的西班牙曾经统治过墨西哥一段时间，不过现在的墨西哥已

    经获得了独立。

    前面我们说过，一块写着“两国同意永不交战”的“和平石”竖立在美国和加拿大的边

    境，不过，尽管两国历史上发生过很多战争，这样的“和平石”在美国和墨西哥边境却没

    有。其实，现在美国的得克萨斯州、新墨西哥州和亚利桑那州在过去都是墨西哥的领土，后来在战争中被美国取得。“格兰德河”位于得克萨斯州和墨西哥之间，它的意思是“壮丽

    的河流”。墨西哥的气候十分干燥，所以格兰德河在一年中的部分时候几乎是干涸的，每

    当这个时候，人们徒步就可以从美国到达墨西哥。

    很多印第安人早在白人第一次到达美国时就在当地居住着。后来，印第安人被白人赶

    到了一些偏远的角落，所以现在美国国内的印第安人很少，只有在马戏团或5美分硬币

    上，人们才能看到印第安人的样子。很多印第安人在白人第一次到达墨西哥时也在当地居

    住着，所以现在墨西哥国内的印第安人的数目比白人的数目多。印第安人和许多西班牙裔

    白人结婚，他们孩子的长相一般看起来会更像白人，所以现在墨西哥国内这样的混血人数

    越来越多。

    英国人在最初来到美国的白人中占多数，这就是现在美国人说英语的 原因，而且现

    在美国人的很多生活习惯都和英国人相同。不过，最初到墨西哥的白人是西班牙人，所以

    现在墨西哥人的语言是西班牙语，而且他们的很多生活习惯和西班牙人一样。

    刚到墨西哥的西班牙人原本是想到墨西哥找金子的，不过，当他们发现当地的印第安

    人都戴着银项链、银手镯以及其他银饰时，就猜想墨西哥肯定有很多银子。于是他们开始

    开采银矿，这种银矿开采活动一直到现在还在进行。西班牙人来到墨西哥四百多年后，尽

    管经过了多年的开采，但墨西哥的白银产量在世界上只比美国少，由此可见其银矿数量之

    多。墨西哥的银矿位于山中，这里所说的山就是前面我们提到的落基山脉，“马德雷山

    脉”是墨西哥人对这条山脉的称呼。

    马德雷山上有一个碗状的山谷，墨西哥城就位于这个山谷里，它是墨西哥的首都。我

    们都知道，通常的情况下，气温越往北就越冷，越往南就越热，但也有特殊情况。由于墨

    西哥城位于山顶，山峰地势越高也会越冷，因此，虽然墨西哥城的位置特别靠近南部地

    区，但这里一年四季的气候却非常温和。

    墨西哥城附近有一座古老的火山，这座火山的名字是“波波卡特佩特火山”，听起来是

    不是特别奇怪？很难记吧？或许你会问：为什么人们不起个简单点的名字呢？实际上，这

    个名字来源于印第安语，如果用印第安语来解释，它的意思就是“冒烟的山”，是不是特别

    简单？

    波波卡特佩特火山位于非常靠近南部的地区，根据我们上面所说的理论，你一定认为

    这里气候相当暖和吧？如果你这样认为，那就错了。由于波波卡特佩特火山海拔很高，所

    以山顶非常寒冷，一年四季白雪皑皑。这座火山是一座休眠火山，意思是说它正在睡觉，不会喷发，但含硫的浓烟却不断地从火山口冒出，硫黄不断地在火山口堆积下来。印第安

    人登上波波卡特佩特火山，进入火山口收集硫黄，这些硫黄不仅可以用于制造火柴，还可

    以用于制造药物和其他东西。

    墨西哥湾附近气候炎热潮湿，对人的身体健康不利，所以在那里居住 的人很少。那

    里的地底有丰富的石油资源，坦皮科城位于墨西哥湾附近，当地人全年以开采石油为生。

    由于那里离海很近，于是人们将石油运送到美国和世界各地的其他国家的方式就是海运。

    相对来说，用油船运石油比用火车便宜得多，而且一艘油船装运的石油比1000节火车车厢

    所装的还要多很多。

    本章开头小汤米说的那个像伸出的拇指的地方，就是墨西哥的尤卡坦。剑麻是生长于

    尤卡坦的一种植物，这种植物的叶子像长剑，里面生长着一种看上去很像灰色的头发的纤

    维。这种纤维可以用来做麻绳。当地还有一种植物，它的汁液可以用来做口香糖。

    在

    18

    近在咫尺 远在天涯

    我墙上的地图上，可以清楚地看到“北美洲”和“南美洲”这两个大大的名

    字。“北美”、“南美”这两个名称，听上去就好像是姐妹两人的名字。当初，上帝在创造了“两姐妹”之后，让它们近距离地相处，中间只隔着一块小小的土地，也就是

    中美洲。“巴拿马地峡”属于中美洲，它是一块狭长的地方，狭小到在地图上看起来，它就

    像树叶的叶柄。

    太平洋位于巴拿马地峡左边，大西洋位于巴拿马地峡右边。两大洋之间只隔了一个巴

    拿马地峡，可以说距离很近，用“近在咫尺”来形容再恰当不过了。不过，虽然看起来很

    近，但对于航行于这两大洋上的船只，却常常要用“远在天涯”来形容。因为两大洋之间隔

    着巴拿马地峡，所以两边的船只在航行时，不得不绕行几千英里，因为北美洲的最北端冰

    雪覆盖，无法通行，所以这些船只就要绕过南美洲的最南端通行。对于航海的船只来说，这种绕行非常不方便，就如同你开着摩托车来到一条河边，结果河上没有桥，一块写

    着“此路不通，请绕行一万英里”的牌子立在河边。这种情况任何人都不愿意遇到，因此人

    们就想方设法抄近路。

    于是有人提出这样的建议：“我们可以用巨大的起重机，将船只从一边吊起来，然后

    放到巨大的卡车上，由卡车将它运到另一边。最后再用巨 大的起重机将船只放到海

    里。”这样的工程听起来就异常艰巨，还不如开凿一条运河来得方便快捷。如果能开凿一

    条运河，那么船只就可以直接从一个大洋航行到另一个大洋。不过，开凿运河说起来容

    易，做起来却非常困难，它并不像我们想象的，只要用剪刀剪一剪或用小刀在地图上刻一

    刻就行了。因为巴拿马地峡虽然狭小，但距离却很长，达三十多英里，而且沿途还有不少

    山脉，运河的开凿工作会异常艰巨。

    中美洲地区经常发生地震，于是当时有人就突发奇想：如果巴拿马地峡被一场地震震

    开，那该有多好啊，这样就能够形成一条天然运河，不用人工开凿了。但地震不会给人类

    带来好处，它只会将灾难送到人们身边。

    或许你会问：船只从一个大洋到另一个大洋的目的是什么呢？它们为什么不干脆就在

    一个大洋上航行呢？请你想一想，你妈妈经常去市中心购物吧，她要为你们买吃的、穿的

    和用的，有时还需要买些家具和电器。

    与此道理相同，船只也要在世界各地采购人们所需的货物。从大西洋沿岸的国家出

    发，开到太平洋沿岸的国家的船只，要购买太平洋沿岸国家出产的茶叶、陶瓷碗碟和丝绸

    制品。从太平洋沿岸的国家出发，开到大西洋沿岸的国家的船只，要购买本国没有的东

    西，因此它们必须穿行于不同的大洋之间。只因为一道狭长的地峡的存在，所有船只就要

    长途绕行，这的确非常不方便。最后，一家位于大洋彼岸的法国公司决定在巴拿马地峡开

    凿一条长长的运河。

    法国的这家公司几年间派了很多工人去开凿运河，耗资巨大，但工程进展却异常缓

    慢。原因就是那时的巴拿马地峡特别不适合人居住，虽然当地的印第安人和黑人对此一点

    都不在意，但是到那里工作的白人却无法适应。最后，去那里的白人中有三分之一的人都

    因发烧而死。无奈之下，这家公司只好放弃了开凿运河的计划。

    后来，美国永久性租用了小国巴拿马的一块土地。这是一块长达10英里的土地，位置

    正好处于巴拿马地峡，叫做“运河区”。美国也决定在巴拿马开凿运河。不过在工程开始之

    前，美国人就说：“那里的环境太恶劣， 白人根本无法居住。要想将运河开凿成功，首先

    就要改变当地的环境，使白人能够居住，否则即使将再多的人派去，等待他们的也是死亡

    的结局。”于是，一名非常有名的医生被美国派往运河区，他的任务就是想办法弄清楚造

    成众多白人得病的原因，并改善当地的环境。

    白人在当地那么容易得病的原因是什么呢？那名医生去了之后，经过仔细的调查，找

    到了罪魁祸首——一只小小的蚊子。在平时，一旦蚊子咬了我们，一个小包就会在我们的

    皮肤上产生，而且这个小包还非常痒，要过好长一段时间才好。巴拿马地峡那里的蚊子更

    是异常凶猛。有两种蚊子生活在那个地区，一种是城市蚊子，一种是乡村蚊子。乡村蚊子

    虽然能传播疟疾等疾病，但它并不是造成众多白人死亡的凶手。白人的死亡是城市蚊子造

    成的。

    原来，这种城市蚊子能传播一种叫黄热病的疾病。患上黄热病的病人不但会出现黄

    疸，随之还会发热，这就是“黄热病”得名的原因。在当时，患上黄热病的人几乎没有能够

    被治愈的。找到根源后，为了保护人们的生命安全，那名医生决心把蚊子消灭掉。

    他做的第一步工作就是追踪这两种蚊子，接着他开始用不同的方法消灭这两种蚊子。

    出产于波波卡特佩特火山的硫黄被他用于消灭城市里的蚊子，出产于墨西哥的石油被他用

    来消灭乡村里的蚊子。等蚊子全被消灭后，他还将适宜蚊子大量繁殖的湿地等地方进行了

    清理，彻底断绝蚊子的生活来源。正是这些方法将运河区的生活环境彻底改变了。

    等医生的这些工作完成后，美国人正式前往运河区，开始了运河的开凿工程。当初法

    国人在开凿运河时，为了打通整个地峡，将太平洋和大西洋连接起来，只知道机械地开凿

    陆地，并没有考虑到工作量巨大的问题。美国人没有按法国人的做法去做，而是经过考察

    和思考后，决定在地峡的最高处开凿一条较短的运河。运河附近原本就有一条河和一个

    湖，工人将河水与湖水引入运河，确保船只能在里面航行。

    接着，他们在运河的两端分别装上我们在前面已经介绍过的水闸，使 船只可以升起

    或降下。这样一来，船只的航行就方便多了。从此之后，船只就能在大西洋和太平洋之间

    顺利航行了。由于运河里的水是淡水，两大洋的海水不会进入其中。这条运河的出现，似

    乎将北美洲和南美洲分开了，由于运河和两块大陆相比，非常狭小，所以看起来两块大陆

    还是连在一起的。也许在将来的一天，造物主会将自己创造的这“两姐妹”分开。

    有

    19

    海盗出没的地方

    一次，我坐火车离开巴尔的摩时，有人问我要去哪里，我回答说巴尔的摩。

    结果那个人怀疑地看着我，大声地说：“你坐错方向啦，这列火车是离开巴

    尔的摩的。”

    我回答他：“我知道啊。我坐火车离开巴尔的摩，就算跑遍全世界，仍然可以回来

    呀，而且我可以从反方向回到这里。”

    印度群岛位于世界的另一端，从前人们去印度群岛时，都会向着东方出发，距离特别

    遥远。后来，哥伦布认为如果向着反方向出发，向西行走就可以到达印度群岛。当时他的

    这个想法遭到了其他人的嘲笑，他们认为这个想法愚蠢至极，向西出发怎么可能到达东边

    的目的地呢？这完全是两个相反的方向啊。哥伦布之所以这么说，是因为他认为既然地球

    是圆的，那么不管向东还是向西出发，最终都会到达某一目的地。于是，哥伦布就率船队

    出发了，船队一直向西航行，最后终于到达了一些小岛。他认为这就是印度群岛，于是称

    小岛为“西印度群岛”。但实际上，哥伦布并没有到达印度群岛，即便当时他再向远处走一

    点，也不会到达印度群岛，因为中美洲会将他拦住。

    哥伦布所到的这些岛上的居民的皮肤都是红色的，他们将油彩涂在脸上，将羽毛插上

    头发上。这些人被哥伦布称为“印第安人”。除哥伦布外， 其他人把这些人称为“加勒比

    人”，意思是“勇敢的人”。他们还将围绕着这些岛屿的蔚蓝色大海叫做“加勒比海”，意思

    是“加勒比人的海洋”。

    当时，哥伦布航行的目的是寻找新的路线，并不是真的要找“印度群岛”，不过可惜，他最终没能成功。后来，许多人为了寻找黄金和白银一直努力在寻找“印度群岛”，最后终

    于有人成功了。这些人不但在墨西哥和南美洲发现了黄金和白银，还像强盗一样，抢走了

    印第安人手上的许多黄金和白银。在抢完金银财宝后，他们将这些东西用船运回了西班

    牙。

    不过，众多装着金银财宝的船只最后没有顺利抵达西班牙，因为有人已经在海上等候

    着他们。这些人就是海盗，即海上的强盗。他们守在海上，目标是抢劫那些“陆地上的强

    盗”。当然，和这些陆地上的强盗抢劫印第安人的行为相比，海盗要抢劫这些人则困难得

    多。

    海盗的腰间都绑着血红的腰带，脖子上都围着血红的颈巾，他们还把头用血红的头巾

    包上，整个形象看上去非常可怕。他们在耳朵上戴上巨大的耳环，在手上戴上巨大的手

    镯，“全副武装”地藏身在加勒比海的小岛后面。载着金银财宝的船远远地驶来时，他们就

    将一面有一个骷髅头，骷髅头下方画着由两根骨头构成的叉的黑旗在桅杆上升起。海盗船

    缓缓地向目标船只靠近，将驶来的船只俘获，最后不但将船只和财宝据为己有，还逼迫被

    俘获的船员做自己的奴隶。如果他们对这些船员不感兴趣，觉得自己不需要奴隶，他们会

    让船员做“走木板”的游戏。

    什么是“走木板”？那可不是什么好玩的游戏。海盗将一块木板固定在船沿上，然后将

    俘获的船员的双眼蒙上，让他们走上那块木板，最后很多船员会从木板上掉到茫茫无际的

    大海中，最终被淹死。海盗会怎么处理劫得的这些财宝呢？他们会用一个巨大的箱子把金

    银财宝装起来，然后将箱子锁上，运回自己的小岛，之后深埋到土中，同时将一个“×”标

    在地图上对应的位置，以便将来查找，这样别人也不容易发现了。

    早在很久以前，加勒比海上的海盗就消失了，如今往来于加勒比海上的船只再也不会

    害怕碰上这些凶残的海盗。当然，现在大部分船只所装之 物也不再是金银财宝了，所以

    即便真的遇上海盗，这些东西也不是他们感兴趣的。加勒比海蔚蓝无比，那里的气候温暖

    宜人，岛屿美丽可爱，那是许多人喜欢的度假胜地，我有一次去度假也选择了那里。

    至今我还清楚地记得那次度假的情景。当时，我从纽约出发，而纽约正值大雪纷飞的

    时候。两天后，我到达了一个叫百慕大的岛上，那里的天气和纽约相比，简直是天壤之

    别。百慕大气候温暖，阳光灿烂，麝香、百合竞相开放，土豆和洋葱生长旺盛。纽约人在

    冬季享受到的夏季的鲜花和水果，就是当地的农民运过去的。

    我所乘的船又向南开了两天后，船只终天到达了巴哈马的首都拿骚。在拿骚，当地人

    从海底采摘海绵，运到美国出售，供美国人使用。或许你会问：“海绵怎么会被‘采

    摘’呢？海绵应该是一块布啊!”其实，海绵原本是活的，它们生长在岩石上，一层像果冻

    一样的东西包裹着海绵。人们潜入海底，从岩石上把海绵撕下来，然后将外面那层果冻似

    的东西去掉，海绵就出现在人们的面前了。

    哥伦布的最初登陆地就是巴哈马群岛中的一个小岛屿，后来它成了世界上最著名的小

    岛。一块纪念碑立在据说是哥伦布下船的地点。当时哥伦布历经艰辛，终于看到这片岛屿

    时，出于对上帝的感激，他不但在从船上下来后，马上双膝跪地感谢上帝的指引，同时，还将这个小岛命名为“神圣的救世主岛”。

    西印度群岛中有三个岛彼此相连，其中一个是整个群岛中最大的，叫古巴岛。哥伦布

    初到古巴时，发现一根细细的东西总被当地人叼在嘴巴上，借助它，当地人吸进烟雾，吐

    出烟雾，一个一个像吞云吐雾的龙。哥伦布一行人特别疑惑，实在不清楚这东西是做什么

    用的，当地人为什么很享受那样的感觉。后来，他们终于得知这种东西叫烟，是用一种叫

    烟草的植物做的。今天，吸烟已经风行全世界，世界上很多地区都种植烟草，但古巴的烟

    草仍旧是全世界最好的。古巴首都哈瓦那盛产烟草，其生产的烟草热销世界各地。

    在很长一段时间内，古巴都是以西班牙殖民地的身份存在着的，直到后来才获得了独

    立。

    糖分几乎存在于所有的蔬菜和水果的汁液中，只是有含量多少的差别。有的蔬菜和水

    果的糖分含量高，像荔枝，吃起来甜甜的；有的蔬菜和水果的糖分含量很低，像柠檬，吃

    起来酸酸的。在蔬菜和水果中，有两种蔬菜的糖分含量很高，人们种植它们的目的就是为

    了制作食糖。这两种蔬菜就是甜菜和甘蔗。你知道甜菜长什么样吗？甜菜的外形和萝卜一

    样。甘蔗的外形则和玉米秆一样。人们将甘蔗榨出汁，制成食糖。古巴种植有全世界最多

    的甘蔗。

    海地岛是印度群岛中连在一起的三个岛中的第二个。有两个国家位于这个岛上。和美

    国一样，这两个国家也有总统、参议员和众议员，而且这些人都由民众选举产生。岛上的

    居民全是有色人种。

    哥伦布是在海地岛去世的。很多年以后，一副骸骨被岛上居民挖了出来，据说这是哥

    伦布的，后来这副骸骨被送回了西班牙。不过，很多人认为那副骸骨根本不是哥伦布的，哥伦布的遗体一定还被埋在海地的某个地方。

    波多黎各岛是三个连在一起的岛屿中的最后一个。当地同样盛产烟草，不过令人感到

    奇怪的是，这里种植的烟草无论如何也无法和古巴的烟草相比。

    小岛牙买加位于这三个岛的南部，当地的特产是香蕉。这里的香蕉刚摘下时是绿色

    的，还没成熟，等到被运到美国时，它们就变黄变熟了。倘若你因为吃生香蕉而造成肚子

    疼，别担心，你只要吃点牙买加产的姜就会好了，在治疗胃疼和肚子疼方面，这种姜有奇

    效。

    烟草、食糖、海绵、蔬菜、香蕉、百合，倘若加勒比海上的海盗在劫获的船只中，发

    现的是以上这些东西，我相信，他们一定会因为白忙活一场而气死。

    打

    20

    南美洲风情

    开世界地图，看看南美洲所在的那一块，请你发挥一下想象力，你觉得南美

    洲形状像什么呢？我看了一下后，觉得南美洲的形状像一根胡萝卜，像一个

    大头菜，像一个漏斗，像一支船桨，像一片叶子，像一个无花果，像一个倒放的梨，像一

    块羊排，像绵羊的腿，还像甜筒冰激凌。你觉得它像什么呢？巴拿马位于南美洲的最北

    端，南美洲的最南端是合恩角。

    从巴拿马到合恩角，一条山脉像连绵不断的墙一样，将整个南美洲贯穿，这座墙一样

    的山脉就是安第斯山脉。它是西半球的最高峰，也是全世界最长的山脉。

    南美洲有一个国家的名字是根据发现美洲大陆的哥伦布的名字得来的，这个国家与巴

    拿马距离很近，名叫哥伦比亚。你听，是不是和“哥伦布”的读音非常接近？

    白人首次踏上南美洲北部沿海时，他们发现了和哥伦比亚毗邻而居的一个国家。这个

    国家的印第安人在水中建筑房屋。这让他们想到了位于大洋彼岸的意大利的威尼斯，因为

    威尼斯的房屋也是建在水里的。于是他们就用“委内瑞拉”称呼这个国家，在西班牙语

    中，“委内瑞拉”的意思是“小威尼斯”。特立尼达岛是一个很特别的岛屿，位于委内瑞拉

    的海边。岛上有一个湖泊，湖里一点水都没有。是不是很奇怪？其实这个湖是有“水”的，不过这些“水”不是真正的水，而是柏油，换句话说，柏油就是“湖水”。柏油是委内瑞拉的

    特产，这里的柏油被人们用船运到美国用于修路。

    圭亚那位于委内瑞拉东面，是一个很小的国家。过去，它曾被英国、荷兰、法国反复

    争夺，最后成为英属圭亚那、法属圭亚那等殖民地，如今它已经成为英联邦的独立国家

    了。

    一个高度几乎是尼亚加拉瀑布的5倍的瀑布位于圭亚那荒芜的广袤之地上，它的名字

    叫凯厄图尔瀑布。这个瀑布位于偏僻遥远的地区，很多人甚至连它的名字都没听到过。所

    以，你可以考考你的爸爸，问他凯厄图尔瀑布在哪里。

    我们都知道地球有赤道，它围绕在地球的中央，就像一个胖乎乎的人系着的腰带一

    样。赤道在西班牙语中叫“厄瓜多尔”，而厄瓜多尔就是南美洲位于赤道附近的一个小国。

    在一般情况下，越靠近赤道的地方就越热，那么厄瓜多尔是不是异常炎热呢？不是的。厄

    瓜多尔位于高高的安第斯山脉上，所以全年气候凉爽宜人。基多是厄瓜多尔的首都，从这

    里可以看到世界上最高的两座火山。这两座火山的名字听起来特别奇怪。钦博拉索山是高

    一点的那座山的名字，这是一座休眠火山，永远都不会喷发。科托帕希火山是矮一点的那

    座山的名字，它是一座活火山，火山活动仍然非常活跃。

    你平时吃巧克力或者喝可可饮料吗？厄瓜多尔虽然离我们很远很远，但我们的生活却

    和它很近很近。要知道，我们吃的巧克力和可可大部分都是当地出产的。可可豆是制作巧

    克力和可可的原材料，它长在豆荚里的样子就和豌豆一样，不过，可可豆可不是一般的小

    豆荚哦，这种豆荚非常巨大，大得像西瓜一样，它不是长在树枝上，而是直接长在可可树

    树干上的。

    居住在厄瓜多尔的印第安人性情凶残野蛮，他们最大的快乐就是割取 敌人的头颅。

    如果一个家族或部落为了获得妻子等自己想要的东西，或者只是单纯地想打一架而已，他

    们就会和另一个家族或部落大打一场。杀死一个人，将那人的头颅割下，留作纪念品。这

    种习俗和美洲印第安人会割下敌人的带发头皮作为纪念品或战利品一样。

    被这些印第安人视作最伟大的斗士的人，就是收集敌人头颅最多的人。这些印第安人

    打斗时的武器不是弓箭，而是吹矢枪。吹矢枪的长度和人的身高差不多，枪内装着涂有毒

    药的小土球或小飞镖。印第安人用吹矢枪杀死了许多敌人和动物。这些印第安人的野蛮之

    处在于他们捕鱼的方式不是用渔竿或渔网，而是用鱼药，他们将鱼药直接倒人小溪、小河

    中，药性发作后，鱼儿就会在被药死后浮在水面上。这些鱼药的药性是不会影响人们食用

    的。

    可以说，厄瓜多尔的印第安人是至今为止最野蛮的印第安人，不过，居住在厄瓜多尔

    南部的秘鲁的印第安人却是至今为止最开化的印第安人。这些印第安人所居之处不是帐

    篷、棚屋或茅屋，而是宫殿。人们常说的印加人，就是指的这些印第安人。当时，库斯科

    是他们的首都。印加人有大量的金银财宝，当初西班牙人首次来库斯科时，他们就发现当

    地已经在开采金矿和银矿。于是西班牙人倚仗着自己手里的火枪，非常容易地将许多金银

    财宝从印加人手中抢走，还强迫印加人为他们开采更多的金矿和银矿。然而，颇具讽刺意

    味的是，在这些西班牙人将抢来的金银财宝运回西班牙的途中，经常有海盗在等待着他

    们。

    后来，留在秘鲁的许多西班牙人和当地的印第安妇女结了婚，因此现在秘鲁有许多人

    都是西班牙人和印第安人的混血人种。

    如今，库斯科的遗址已经很难找到，只能发现一些古老印加宫殿的断垣残壁。现在，利马是秘鲁的首都。你千万不要认为我们平时吃的一种叫利马豆的豆子就产于利马。不

    过，利马出产一种治疗发烧的药。很早的时候，当地的印第安人发现某种树的树皮如果加

    水炖烂当茶喝，就可以治疗发烧。白人来到秘鲁后，这种方法也被他们所用。现在，人们

    收集了这种 树的树皮，将它们运到其他国家，从而生产出退烧药来。这种药就是我们发

    烧时吃的奎宁。

    在美国，运送货物的交通工具是火车或汽车。而在安第斯山脉地区，用来运送货物的

    却是一种叫做美洲驼的动物。美洲驼的外形和骆驼相似，只不过它没有驼峰。

    西蒙·玻利瓦尔这个人，你听说过吗？或许你没听说过吧？在南美洲，差不多所有的

    孩子都知道西蒙·玻利瓦尔，就像你和小伙伴都知道乔治·华盛顿一样。实际上，西蒙·玻利

    瓦尔常被人以“南美洲的乔治·华盛顿”来称呼。

    美洲无峰驼

    过去，西班牙也拥有很多殖民地，就如同当年英国拥有13个殖民地一样。南美洲的很

    多地区在当时曾是西班牙的殖民地。西蒙·玻利瓦尔是委内瑞拉人。在他看来，西班牙和

    其他殖民主义国家一样，正在无情地压榨着殖民地的人们。玻利瓦尔曾经到过美国，所以

    知道美国曾经是英国的殖民地，后来在乔治·华盛顿的领导下，经过革命才成了独立的国

    家。于是，回到南美洲的玻利瓦尔就领导了一场革命，希望通过革命让委内瑞拉和其他几

    个南美国家脱离西班牙的殖民统治。当时，他的生活非常艰苦。由于当局的抓捕，他只好

    不断地逃亡，又不断回到南美洲继续领导革命。最后经过艰苦的奋斗，那场革命最终取得

    了胜利，5个南美国家从西班牙的殖民统治下脱离出来，成为独立的国家。

    玻利瓦尔去世后，为了表示对这个伟大人物怀念之情，5个国家中一个国家的国名

    从“高秘鲁”改成了“玻利维亚”。玻利维亚完全是一个内 陆国家。

    全世界大部分锡都来自玻利维亚。其实，纯锡做的东西价格非常高，我们平时用的锡

    锅和锡罐通常都是铁做的，并不是纯锡做的，只不过外面涂上了一层锡。如果铁锅和铁罐

    不涂锡，它们就会很容易生锈，无法用来装食物，涂锡的目的就是防止它们生锈。如果所

    涂的锡掉了，铁锅和铁罐也会很容易生锈。

    提提卡卡湖位于玻利维亚和秘鲁之间，这个名字是不是相当有趣？你发现没，说这个

    名字的时候，人像患了结巴一样。在全世界大小相当的湖泊中，提提卡卡湖是海拔最高

    的。我曾经在家里的地窖中做过一个划艇，做完后发现划艇太大了，根本拿不出来，我不

    得不将划艇拆了，拿到外面重新组装。我所做的事情，去提提卡卡湖的人们经常做。由于

    那里海拔很高，人们为了将汽船搬上去，只能购买汽船的零部件，等到了上山后再将这些

    零部件组装成一架汽船使用。

    我

    21

    橡胶之都、咖啡之国

    们常说的“高山流水”这个词，是很有道理的。你看，有了高山，才会形成河

    流。倘若陆地平坦得像桌子一样，那么河流就不会在地球上出现。世界上最

    宽阔的河流——亚马逊河就是从安第斯山脉上流下的水形成的。从地图上看，亚马逊河拥

    有众多支流，就像枝条繁茂的藤蔓植物。亚马逊河非常宽阔，倘若你站在河的一边，你绝

    对看不到河对岸。亚马逊河向海洋中注入了大量的水。

    我们都知道，倘若让洗澡水一直开着，那么浴缸中的水最后一定会溢出来。那么，一

    个问题出现了：既然所有宽大的河流的水最终都汇入了海洋，那么为什么海洋中的水不会

    溢出来呢？这是因为海洋中的水在不断地蒸发，水变成了水蒸气，水蒸气进入空气中，最

    后变成云朵。云朵随着风来到陆地上空，最后以雨水的形式再降回地面。树木和其他植物

    吸收大部分雨水，其余的雨水则流入河中，河流又把水汇人海洋。就这样，反复循环着，从河流到海洋，从海洋到云朵，从云朵到地面，从地面到河流……正是通过这样反复的循

    环，地球上的水才不会增多也不会减少，只不过其存在的形态和地点不同而已。

    位于太平洋沿岸的安第斯山脉，它的左边不存在大型的河流，它的右边所有大型的河

    流都汇人大西洋中。

    巴西是亚马逊河流经的一个国家。它是南美洲最大的国家。巴西当地有一种叫“巴西

    红”的树木，巴西的名字就得自于这种树的名字。巴西红可以用来制造染料。或许你会

    说，巴西的橡胶树和咖啡树数量比巴西红还多，要是按照这样的道理，巴西应该叫做“橡

    胶”或“咖啡”。

    咖啡树

    亚马逊河附近的地区是热带雨林，热带雨林就是树林的意思，所以其中当然不只是树

    林，还有丛林和沼泽。热带雨林是一种天然的原始森林，这里气候炎热潮湿，虽然不适合

    人类居住，却特别适合植物生长。因此，这里的植物生长迅速，就像《巨人杀手杰克》中

    的魔豆一样，热带雨林中的植被繁茂芜杂，人在其中很难行走，其中很多植物大得惊人。

    你一定没见过叶子像圆桌一样大的睡莲吧？如果你去到巴西的热带雨林，你就可以看到

    了。

    许多野生动物生活在这里，人却很少。居住在此地的人一般都是印第安人。这里生活

    的野生动物中，有很多街头手摇风琴师卖艺时用的那种猴子。这里还生活着各种各样的鹦

    鹉，航海的船员一旦抓住这种鹦鹉，就会教它们说话，然后带着它们到世界各地旅行。这

    里还有色彩斑斓的蝴蝶和飞蛾，它们可以被制作成各种各样的标本。

    雨林中还生长着一种叫王蛇的巨蟒，这种巨蟒缠在树上时，看上去就像粗壮的树藤，因而可以轻易地迷惑其他动物。这样等这些动物靠近时， 王蛇就能缠住动物，而且越缠

    越紧。动物窒息而亡后，王蛇就可以将它整个儿地吞下去。美餐一顿后，王蛇就开始呼呼

    大睡，这一觉就要睡上一个星期甚至一个月，直到食物消化完后再重新捕食。

    这里还有一种叫树懒的动物，这种动物总是用脚趾勾在树枝上倒挂着，就连睡觉都是

    头朝下，那个样子就如同男孩子玩高空秋千一样。这种动物行动起来动作异常缓慢，给人

    的感觉总是懒懒的，似乎一点都不愿意动，时时刻刻都在睡觉，即使偶尔动一下，它的动

    作也很缓慢。这就是它的名字“树懒”的来历。

    还有一种巨型牛蛙也生活在这里。这种牛蛙的叫声特别响，就像狮子在吼。能传播疟

    疾的乡村蚊子也在这里生活。或许你会问：既然那么多令人恐怖的野生动物生活在那里，为什么还有人会喜欢去热带雨林呢？其实，人们到那里去是有目的的，他们主要是为了捕

    猎野生动物，以供动物园和博物馆使用。此外还有一个更重要的原因，那就是收集一种树

    的汁液。

    白人初到亚马逊流域时，他们发现当地印第安人喜欢玩一种球。这种球弹性极强，能

    不断地在地上蹦蹦跳跳。从没见过这种球的白人，在得知它是用一种树的汁液做成的后，灵机一动，马上有了好主意。他们认为，这种汁水可以制作用途不同的各种各样的球，比

    如婴儿玩的小球，人们运动用的网球、高尔夫球等。他们给这种汁液起了个名字叫做橡

    胶。橡胶可以用来做橡皮、轮 胎、胶带和胶鞋。通过不同的处理方法，人们将橡胶汁水

    制成软橡胶、硬橡胶、吸力橡胶和弹力橡胶等不同质地的橡胶。就如同厨师可以用不同的

    烹饪方法用糖做成太妃糖、橡皮糖和卡拉梅尔糖等不同种类的糖一样。

    亚马逊热带雨林

    橡胶工人穿行在热带雨林中，到处寻找橡胶树。一旦找到橡胶树，他们就在树干上刻

    一个凹槽，在凹槽下方挂一个杯子，接住凹槽中流出的橡胶汁液。就像你的手指被不小心

    割破后，伤口会流血一样，橡胶树树皮被割破后，也会流出汁液。经过一段时间后，橡胶

    工人把杯中的橡胶汁液全部收集到桶中，然后带回住处。等到收集的橡胶汁液足够多时，橡胶工人就将一些汁液浇到一根木棒上，然后放到火上烤干。就这样反复多次，木棒上很

    快就会出现一团烤干的橡胶。这些一团团的橡胶被工人们装到独木舟中，通过航行于亚马

    逊河上的大船，运到世界各国。

    有一种东西，几乎每个美国家庭早餐时都会喝到它。请你开动脑筋，想一想这是什

    么？对了，它就是咖啡。巴西出产咖啡，不过，咖啡不像橡胶树是野生的，而是人工种植

    的。其实最早的时候，巴西是没有咖啡的，后来，大洋彼岸的白人在来到巴西的同时，也

    将咖啡带来这里种植。这样，巴西才有了咖啡。当时，最早在巴西种植咖啡的白人发现，巴西海边高地的土壤和气候特别适合咖啡的生长。现在，巴西是全世界出产咖啡最多的国

    家。

    咖啡树比较矮小，生长于其上的是一种形似樱桃的果实，被人们叫做咖啡果。咖啡果

    里有两颗种子，这两颗种子就是我们常说的咖啡豆。咖啡豆被烤熟后磨成粉，经水冲泡就

    成了我们喝的咖啡了。

    在很久很久以前，一个人沿着巴西海岸航行，在元旦那天，他终于来到了一个看上去

    很像河口的地方。那天恰好是1月份的第一天，于是这个人就用“里约热内卢”来称呼这个

    地方。因为在他的母语中，里约热内卢的意思就是“1月的河流”。其实他所到的这个地方

    并没有河流。这个地方后来发展成为一个城市，名字仍然是里约热内卢。在里约热内卢

    港，有一块叫“面包山”的巨大的石头。站在海船上看里约热内卢， 处于城市后方的山脉

    就像沉睡中的巨人，于是人们就用“沉睡的巨人”来称呼这些山脉。

    除了里约热内卢之外，另一个地方也盛产咖啡，这个地方就是里约热内卢南部的桑托

    斯。或许你爸爸平时喝的咖啡就来自里约热内卢或桑托斯。咖啡、可可、锡罐、柏油路，还有橡胶轮胎，这些东西都和巴西有关。倘若这些东西都像童话故事中所写的那样能讲

    话，我们肯定可以从它们那里知道更多关于巴西的有趣的故事。

    孩

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    银子之都纤长之国

    子出生的时候，人们会为他们起个名字，这些名字背后都有具体的寓意。不

    过，有些孩子在长大后，名字却似乎和人不太相称。比如说，“查尔斯”本来

    的意思是“强壮”，但叫“查尔斯”的人长大后并不一定强壮；“鲁思”本来的意思是“美丽”，但叫“鲁思”的人长大后不一定漂亮。总之，谁都说不准名字究竟和人是不是一定会相符。

    第一批抵达南美洲的白人到达巴西南面的国家时，他们发现当地的印第安人的手上都戴着

    银手镯，脖子上都戴着银项链，所以他们认为那里肯定 ......